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随着张鲁及其部众进入中原，五斗米道的教义与仪式逐渐向更广阔的地区扩散，从巴蜀、汉中一带传入河南、河北、山东等地。
五斗米道的传播，不仅吸引了普通民众，还得到了一些士大夫与官员的信仰，如西晋时期的王弼、何晏等玄学家，都曾受到五斗米道的影响。
尽管后来曹魏政权对民间宗教采取了限制政策，曾多次下令禁止五斗米道的传播，但五斗米道的影响并未完全消失，反而在民间不断发展演变。
东晋时期，五斗米道逐渐分化为多个流派，其中最着名的是由张道陵的后裔张盛在龙虎山创立的“正一道”，成为道教的重要流派之一。
正一道继承了五斗米道的教义与仪式，注重符咒治病、斋醮科仪等，对中国道教的发展产生了深远影响。