杨嗣昌说道：“陛下，这些豪绅公然与朝廷作对，必须严惩。可没收他们与盐政相关的非法所得，同时对带头闹事的豪绅加以治罪，以儆效尤。”
朱由检点头：“就依杨爱卿所言。杨爱卿、洪爱卿、孙爱卿，你们继续推进盐政改革，务必确保改革全面推行，让国家财政状况得到切实改善。”
三人领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力。”
在杨嗣昌等人的努力下，盐政改革在全国范围内逐步推广开来，国家盐税收入不断增加，财政状况有所好转。然而，朝堂上的斗争并未就此平息。
一些原本与豪绅有利益往来的官员，见豪绅们失败，心中不甘。他们聚在一起，谋划着新的阴谋。
“杨嗣昌等人如此得势，盐政改革让他们在陛下心中的地位更加稳固。我们若不想办法扳倒他们，以后恐怕再无机会。”一位官员说道。
另一位官员附和道：“没错，可如今他们行事谨慎，很难抓到把柄。我们该怎么办？”
这时，一位老谋深算的官员眯着眼说道：“盐政改革虽取得成效，但必定触动了不少人的利益。我们可以在民间散布谣言，说盐政改革是杨嗣昌等人用来搜刮民脂民膏的手段，让百姓对他们产生不满。同时，在朝堂上寻找机会，弹劾他们在改革过程中有滥用职权、中饱私囊的行为，哪怕是无中生有，也要让陛下对他们产生怀疑。”
众人听后，纷纷点头称是。于是，一场新的阴谋在暗中展开。
没过多久，京城街头巷尾开始流传一些关于杨嗣昌等人在盐政改革中贪污腐败的谣言。百姓们不明真相，渐渐对杨嗣昌等人产生了不满情绪。
杨嗣昌得知谣言后，立刻找来洪承畴和孙传庭。
“这肯定是有人在背后搞鬼，企图破坏我们的改革成果，打压我们。如今谣言四起，百姓对我们产生了误解，这对改革十分不利。”杨嗣昌焦急地说道。
洪承畴皱着眉头：“杨大人，我们必须尽快澄清谣言，找出幕后黑手。可以张贴告示，向百姓解释盐政改革的真实情况，同时加强对谣言传播源头的调查。”
孙传庭说道：“对，而且我们要在朝堂上有所行动，不能坐以待毙。主动向陛下汇报此事，表明我们的态度，让陛下知道有人在故意抹黑我们。”
杨嗣昌点头：“好，就按二位说的办。洪大人负责张贴告示，解释情况，稳定民心。孙大人和我进宫面见陛下，向陛下汇报。”
杨嗣昌和孙传庭进宫后，将谣言之事告知朱由检。
“陛下，近日京城流传一些关于臣等在盐政改革中贪污腐败的谣言，这分明是有人故意抹黑，企图破坏改革。恳请陛下明察。”杨嗣昌说道。
朱由检皱着眉头：“朕也有所耳闻。杨爱卿，你们务必尽快查清谣言源头，揪出幕后黑手。朕绝不允许有人肆意破坏朝廷改革大计，扰乱民心。”
杨嗣昌和孙传庭领命：“陛下放心，臣等定尽快查明真相。”
就在他们全力调查时，朝堂上一些官员开始上奏弹劾杨嗣昌等人。
“陛下，近日听闻诸多关于杨嗣昌等人在盐政改革中贪污腐败的传言。虽尚无确凿证据，但空穴不来风，恳请陛下对他们进行调查，以正视听。”一位官员上奏道。
朱由检看着弹劾奏章，心中有些犹豫。杨嗣昌等人一直尽心尽力推行改革