三人齐声应道：“臣遵旨！”
孙传庭领命后，立刻收拾行装，马不停蹄地赶往边关。而杨嗣昌和洪承畴则在京城内继续展开对“黑木堂”的追查。
他们从之前抓获的散播谣言之人入手，再次进行审讯。然而，这些人似乎早有准备，无论怎么审问，都不肯再多透露一点关于“黑木堂”的信息。
“这群逆贼，嘴还真硬。”杨嗣昌怒道。
洪承畴思索片刻后说：“杨大人，看来我们得换个思路。从‘黑木堂’之前的行动来看，他们与京城内一些势力有所勾结。我们可以从这些势力入手，顺藤摸瓜，或许能找到‘黑木堂’的线索。”
杨嗣昌点头：“洪大人所言极是。我们立刻对京城内有嫌疑的势力展开调查，不放过任何一个细节。”
于是，两人开始对京城内那些与“黑木堂”可能有关联的势力进行暗中调查。他们发现，有一个商会近期活动十分可疑，频繁与一些不明身份的人往来。
“这个商会很可能与‘黑木堂’有关，我们先派人密切监视他们的一举一动。”杨嗣昌说道。
就在他们准备进一步行动时，突然接到消息，孙传庭在前往边关的途中，又遭遇了袭击。袭击者同样是一群神秘人，孙传庭带领士兵奋力抵抗，但不知生死如何。
“什么？孙大人又遇袭了？”杨嗣昌和洪承畴大惊失色。
京城内“黑木堂”的线索刚刚有了眉目，孙传庭又生死未卜，边关局势紧张，北方势力虎视眈眈。杨嗣昌和洪承畴能否在京城内揪出“黑木堂”与商会勾结的证据？孙传庭能否平安无事，在边关抵御住北方势力的入侵？京城的局势愈发复杂，一切都陷入了深深的危机之中，让人忧心忡忡。
杨嗣昌和洪承畴心急如焚，立刻派人去查探孙传庭的情况。与此同时，他们也没有放松对可疑商会的监视。
“洪大人，孙大人此次遇袭，会不会又是‘黑木堂’所为？他们难道想先除掉我们几个，再实施他们的阴谋？”杨嗣昌满脸忧虑地说道。
洪承畴眉头紧锁，沉思片刻后说：“很有可能。‘黑木堂’深知孙大人对他们的威胁，此前就对陛下下手，如今对孙大人动手也在意料之中。但不管怎样，我们一定要尽快查清这个商会与‘黑木堂’的关系，或许能从中找到解救孙大人的线索。”
两人正说着，去查探孙传庭情况的士兵回来禀报：“二位大人，我们在孙大人遇袭的地方发现了一些打斗痕迹和几具神秘人的尸体，但并未找到孙大人和他的士兵。现场血迹斑斑，看样子当时战斗十分激烈。”
杨嗣昌心中一沉：“活要见人，死要见尸，继续扩大搜索范围，一定要找到孙大人。”
士兵领命而去。洪承畴看着杨嗣昌说：“杨大人，目前京城局势复杂，我们既要寻找孙大人，又要调查商会，还得防范‘黑木堂’的其他阴谋，必须合理安排人手。”
杨嗣昌点头：“洪大人说得对。我安排一部分人继续寻找孙大人，另一部分人严密监视商会，一旦有动静，立刻向我们汇报。我们还得加强京城的防御，防止‘黑木堂’趁乱生事。”
就在这时，负责监视商会的士兵传来消息：“二位大人，商会里有几个人鬼鬼祟祟地出了门，朝着城北方向去了，我们的人正跟踪他们。”
杨嗣昌和洪承畴对视一眼，杨嗣昌说道：“走，我们亲自去看看。或许这就是揭开‘黑木堂’阴谋的关键。”
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