萧济眼中闪过一丝扭曲的光芒，猛地反手抓住周兆安的胳膊，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，脸上却扯出一个极其怪异的笑容：“上报？周詹事，你听错了，孤何时说过要上报了？”
周兆安被他掐得生疼，又见他神色诡异，不由得一愣。
萧济却不理会，自顾自地说了下去，声音带着一种刻意营造的“悲悯”
：“这些村民，是因抢修河堤，不幸遭遇意外，英勇殉职的功臣！
是忠烈！
传孤的命令，给他们家人放双倍……不，三倍的抚恤银，以彰其功，以慰其心！”
周兆安瞠目结舌，尚未完全理解这颠倒黑白的意图。
萧济却已转过头，目光阴鸷地重新投向那片人间地狱，语气变得森然冰冷：“至于他们的家人……周詹事，你说，他们与这些‘功臣’日夜相处，同吃同住，会不会……也已经染上了那说不清道不明的‘忠烈之气’？若是让他们拿了抚恤银，四处走亲访友，将这‘气’传扬开来，岂不是辜负了孤的一片仁心，更成了危害江山社稷的千古罪人？”
周兆安瞳孔猛缩，一股冰凉的寒意瞬间顺着脊椎爬满了全身，他彻底明白了太子的意图，不仅要隐瞒瘟疫，更要彻底灭口，永绝后患！
萧济拍了拍他僵硬的肩膀，语气竟带上了一丝“温和”
，却比之前的暴怒更令人毛骨悚然：“孤记得，下游不远处，河道有一处回龙湾，水深流急，暗漩丛生，每年汛期，总会‘意外’淹死几个不慎落水之人……周詹事，你亲自带几个绝对可靠的人去办。
记住，手脚要干净，要像河水冲刷过一样，不留痕迹。”
他微微一顿，声音如同毒蛇吐信：“事后若有人问起，便说他们领了抚恤，心下感念皇恩，又悲伤难抑，已举家迁往他处投亲，从此隐姓埋名了。
你，明白了吗？”
周兆安喉头干涩得不出声音，他看着太子眼中那疯狂与冷静交织的可怕光芒，只觉得一股寒气从心底直冒上来。
他张了张嘴，最终只能深深地垂下头，用几乎听不见的声音应道：“……臣，明白。”
是夜，月黑风高，乌云蔽星。
黄河的咆哮声掩盖了人间的一切细微响动。
几艘吃水颇深的小船，悄无声息地划离了那片死寂的河岸，船上载着的，是被麻绳紧紧捆绑、嘴巴被破布塞住的数十名老幼妇孺，以及那些刚刚断气、尚有余温的尸体。
船至河心回龙湾，那里暗流涌动，漩涡如同张开的巨口。
没有多余的言语，没有迟疑，一道道黑影被奋力推入冰冷的、浑黄的河水之中。
微弱的挣扎扑腾声，被翻滚的浪涛瞬间吞噬。
漩涡急旋转了几下，便恢复了往常的奔流，仿佛什么都未曾生，只是那河水，似乎更浑浊、更阴冷了几分。
萧济独自站在高高的堤岸上，夜风吹拂着他绣金的蟒袍。
他望着脚下漆黑如墨、奔流不息的滔滔黄河，嘴角那丝扭曲而满意的笑意，在夜色中愈显得诡异而森然。
他自以为做了一件“干净利落”
、“一劳永逸”
的聪明事，却不知船尾暗处，一道黑影正将这一切记入绢册，那是白党安插在太子身边的眼线，早已将“太子深夜调船”
的消息，用信鸽传向京城丞相府。
……
醉仙楼雅间内，沈澄葭正听吴掌柜报账目，指尖突然顿住，雅间门被极轻叩响，阿福闪身而入，脸上满是惊悸：“小姐！
河堤出事了！
太子现瘟疫后，竟下令将村民家眷沉江灭口！”
萧济！
你果然……比前世更加不堪，更加狠毒！
前世他虽庸碌自私，却未必敢行此等骇人听闻、人神共愤之举。
今生，他被逼到墙角，竟彻底撕下了伪装，露出了这般禽兽不如的真面目！
为了所谓的“功劳”
和自保，竟视万千生灵如草芥！
她胸口剧烈起伏，一阵剧烈的咳嗽涌上喉头，秋菱连忙递上温水。
沈澄葭摆手推开，强行将翻涌的气血与怒火压下，眸中寒光凛冽，如同淬了冰。
“我们的人呢？当时可在左近？”
她声音带着咳嗽后的沙哑，却异常冷静。
“按您的吩咐，我们的人一直暗中监视，本想冒险救人，却被另一伙人抢了先！”
阿福语极快，“那伙人像是早有准备，在下游浅滩设伏，他们捞起的村民中，应该还有两三个尚