戚的身份文牒；她家中搜出的银票与西院账房支取的记录完全吻合；还有她藏在灶台缝隙里的一小包“牵机引”
……铁证如山。
更致命的是，沈澄葭早就让春桃暗中收集了刘妈每次下毒的证据。
哪些药材被动了手脚，何时何地，人证物证俱在。
刘妈面如土色，瘫软在地。
她原以为做得神不知鬼不觉，却不知自己早已落入彀中。
严明当即下令捉拿柳氏。
官兵闯入西院时，柳氏正在对镜试戴新头面，做着赏雪宴上艳压群芳的美梦。
见到官兵，她手中的金簪“哐当”
落地。
“不可能……怎么会……”
她喃喃自语，脸色惨白如纸。
她明明听说沈澄葭只是“不适”
，怎会闹到大理寺来？
沈晴月闻讯赶来，见到母亲被官兵押解，吓得魂飞魄散，哭喊着去求沈老夫人。
然而佛堂的门紧闭着，任她如何哭求，里面只传出一句冰冷的回应：“老夫人身子不适，正在诵经祈福，谁也不见。”
沈老夫人早在听到风声时就躲进了佛堂。
她心知此事败露，第一时间撇清关系，所有谋划都是柳氏一人所为，她全然不知情。
沈山回府时，柳氏已被押往大理寺。
他气得浑身抖，却又无可奈何。
一边是险些被害死的侄女，一边是结妻子……
他硬着头皮去求安嘉郡主和沈澄葭。
东院正房里，沈澄葭虚弱地靠在榻上，面色苍白，唇无血色。
“葭儿，你伯母她……也是一时糊涂。”
沈山艰难开口，“看在耀辰和晴月的份上，能否网开一面？她若获罪，孩子们的前程可就全毁了……”
安嘉郡主原本柔和的面容此刻冷若冰霜：“大哥，若非葭儿机警，此刻躺在这里的就是一具尸体了！
柳氏下毒时，可曾想过葭儿的前程？可曾想过我夫君在北疆浴血奋战，女儿却在家中遭人毒手？”
沈山哑口无言，额角渗出冷汗。
沈澄葭适时地咳嗽几声，气若游丝道：“大伯，国有国法。
伯母所为已触犯律法，非我等能妄议。
只是……”
她话锋一转，“念在一家人的情分上，我们也不愿晴月妹妹和耀辰弟弟因此毁了前程。”
她与安嘉郡主交换一个眼神，继续道：“若大伯愿意写下休书，与柳氏断绝关系，我们或可向严大人求情，允柳氏回宥阳老家服刑。
如此既全了国法，也不至于让西院子女背负罪妇之子的名声。”
沈山怔在原地。
休妻……这虽能保全官职和儿女名声，但多年夫妻……
见他犹豫，沈澄葭轻声补了一句：“严大人办案向来严苛，此案牵涉甚广，若深究下去，恐怕不止柳氏一人获罪……”
这话如当头棒喝，惊得沈山一个激灵。
他猛地想起刘妈那个“侄儿”
与白党的关系，想起自己与白党那些见不得光的往来……若真彻查下去，只怕整个西院都要万劫不复！
“我写！
我这就写休书！”
沈山再无犹豫，几乎是抢过笔墨，颤抖着写下休书。
当休书送到大理寺时，柳氏彻底绝望了。
她原还指望丈夫能救她，指望着老夫人能念在往日情分……如今看来，她不过是一枚弃子。
为了儿女前程，她咬牙认下所有罪责，坚称是自己一人所为，与旁人无涉。
严明顺水推舟，判她流放宥阳监禁，即日启程。
消息传回西院，沈晴月哭成了泪人。
她怎么也没想到，赏雪宴还没到，母亲就先被送上了流放之路。
而更让她心寒的是弟弟耀辰的反应。
十五岁的少年得知母亲被判刑后，第一反应不是伤心，而是愤恨。
“母亲为何如此冲动？如今倒好，我成了罪妇之子，学塾里的同窗都在笑话我！
将来科举入仕，档案上永远记着这一笔！”
耀辰摔了书房里的砚台，满脸怨怼，“她口口声声说为我好，这就是为我好？让我一辈子抬不起头！”
沈晴月听着弟弟的抱怨，只觉得浑身冷。
她想起那夜母女三人密谋时，母亲眼底的狠厉与决绝，都是为了他们姐弟……如今母亲落难，弟弟却只想着自己的前程。
窗外又飘起雪来，沈晴月望着漫天飞