他回来了，却终究是晚了一步。
那只用几个烤栗子换来最初信任的乌鸦，那只在泥地上一笔一划教会他妖文的乌鸦，那只在他每一次生死搏杀后都默默守护在远方的乌鸦……
如今，成了别人名册上的一个祭品。
朱宁缓缓抬起头，那双死寂的眼瞳穿透重重夜幕，望向了主峰之巅。
他眼中的血色，渐渐褪去。
取而代之的，是一种比寒冰更冷，比深渊更沉的平静。
他是一枚棋子。
一枚被狼渊，被天庭，被那不知名的“大王”
随意摆弄的棋子。
可棋子，也有棋子的价值。
朱宁的身影在没入林间阴影的瞬间，便彻底消失不见。
他像一道真正的幽魂，无声无息地穿行在戒备森严的浪浪山。
他没有再回那个被山崩掩埋的洞窟。
他只有一个目标。
狼渊。
他循着记忆中那股熟悉的，混杂着草药与铁锈的气息，一路向东。
那头老狼的巢穴，那棵被藤梯缠绕的古樟树，早已人去楼空。
朱宁没有丝毫意外。
他从怀中，取出了那块锈迹斑斑的狼铁牌。
他将铁牌凑到鼻尖，【嗅迹溯源】的天赋悄然动。
一股更浓郁、更纯粹的铁锈味，瞬间在他脑海中构建出一条蜿蜒的路径。
路径的尽头，并非任何一处山峰或密林。
而是指向……地底。
朱宁的身影再次融入阴影，他循着那丝若有若无的气息，来到了一处被瀑布遮掩的陡峭断崖。
水声轰鸣，雾气蒸腾。
他毫不犹豫，一头扎进了那冰冷的瀑布之后。
一个深不见底的，天然溶洞，出现在他眼前。
这里，才是狼渊真正的巢穴。
洞内潮湿而阴冷，四壁挂满了不知名的苔藓，散着幽幽的磷光。
空气中那股草药与铁锈的味道，浓郁得几乎化为实质。
朱宁没有深入。
他只是静静地站在洞口，将那块狼铁牌，放在了地上。
然后，他退回阴影，等待。
不知过了多久，一个沙哑的，仿佛来自九幽的声音，从洞穴深处缓缓传来。
“你这只猪，倒是比我想的，更聪明一些。”
一道瘦削而恐怖的身影，从黑暗中走出。
独眼狼妖，就这么静静地立在那里，那只浑浊的独眼在磷光下泛着幽冷的光，像一头蛰伏了万古的凶兽。
“你来做什么？”
狼渊的声音里，不带一丝意外。
“做个交易。”
朱宁从阴影中走出，骨白色的甲胄让他看起来像一尊行走的骸骨魔神。
狼渊的独眼，在他那身诡异的甲胄上停留了片刻，第一次，露出了一丝真正的好奇。
“哦？”
“天庭换了一个新的‘狼大人’。”
朱宁的声音平静，“一头豹妖，带着大王的手令，要在明晚，于炼妖台举行血祭。”
狼渊擦刀的动作，停了。
他缓缓抬起头，那只浑浊的独眼里，闪过一丝冰冷的杀意。
“他要祭谁？”
“一只叫‘游子’的乌鸦。”
朱宁的语气不带丝毫波澜，“但我想，他真正的目标，是你名单上的那些‘鬼’，或者……是你这头，盘踞在浪浪山地下的老狼。”
狼渊沉默了。
洞穴里的空气，仿佛在这一刻凝固。
许久，他咧开嘴，露出一个森然的笑容。
“所以，你想借我的刀，去救你的朋友？”
“不。”
朱宁摇了摇头，“我想做的，是另一笔生意。”
他缓缓抬起那只覆盖着骨白甲胄的手，指了指自己。
“我，可以成为你手中那把，更锋利的刀。”
“我可以替你，清理掉这头碍事的豹子，搅乱天庭的布置，让你有足够的时间，去完成你想做的事。”
朱宁顿了顿，那双死寂的眼瞳，平静地凝视着狼渊。
“而我的报酬，很简单。”
“我要那座炼妖台，还有台上那个祭品，完好无损。”
狼渊笑了。
那笑声沙哑，难听，充满了不加掩饰的嘲弄。
“凭你？”
朱宁没有说话。
他只是缓缓抬起脚，重重地，踏在了身前的地面之上！
轰！<