晨光熹微。
朱宁拖着残破的身躯，离开了那片被鲜血与死亡浸透的黑石滩。
他没有回头。
身后，是三具妖将的尸骨，是他用命换来的新生。
前方，是更深沉、更冰冷的黑暗。
他回到那个隐蔽的山洞，将巨石死死堵住洞口。
黑暗将他吞噬。
朱宁靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐下去。
他摊开蹄子，那枚古朴的青铜令牌，正静静地躺在掌心。
狼渊的气息，如同跗骨之蛆，死死地烙印在上面。
一个测试。
朱宁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
穿山甲三兄弟的死，从头到尾，都只是一场测试。
测试他这把刀，够不够资格，去染上更麻烦的血。
他缓缓握紧了令牌，青铜的棱角硌得他掌心生疼。
胸口那片新生的地金之甲下，传来一阵阵沉重而坚实的力量感。
妖力在经脉中流淌，不再是涓涓细流，而是一条奔涌的江河。
妖将。
他终于，迈过了那道门槛。
可这力量，却让他感到前所未有的寒冷。
“嘎。”
一声轻微的啼叫，从洞口的缝隙外传来。
是乌鸦精。
朱宁没有动。
他只是静静地坐着，感受着体内那座由魔钉构筑的监狱。
他知道，自己已经和以前不一样了。
乌鸦精在洞外盘旋了许久，似乎也察觉到了这股令人不安的沉寂，最终出一声低沉的哀鸣，消失在晨雾之中。
孤独，是强者的第一课。
朱宁收起令牌，将那根漆黑的魔钉握在手中。
他开始修炼。
不是为了变强，而是为了习惯。
习惯这种将生死交由外物的屈辱，习惯这座与他共生的，佛魔囚笼。
三日后。
当朱宁再次推开洞口的巨石时，他身上的伤势已经尽数愈合。
他的气息，已经彻底沉淀下来。
那股源自《阿鼻道杀生经》的血腥杀意，被他完美地收敛于皮下，再不泄露分毫。
他像一口深不见底的古井，平静，且致命。
他要去见狼渊。
不是为了交易，是为了拿回属于自己的那份苟延残喘的“报酬”
。
东方密林，古樟参天。
朱宁攀上藤梯，翻身滚进那个熟悉的树洞。
独眼狼妖背对着他，坐在木墩上。
它在擦刀。
那柄名为“剔骨”
的利刃，不知何时，已经回到了它的手中。
“你来了。”
狼渊的声音沙哑，不带一丝意外。
仿佛他的一切，都在对方的预料之中。
朱宁没有说话。
他只是将那枚青铜令牌，随手扔在了地上。
“啪嗒。”
清脆的声响，在寂静的树洞里，格外刺耳。
狼渊擦刀的动作，停了。
他缓缓转过身，那只冰冷的独眼，先是扫过地上的令牌，随即落在了朱宁身上。
“不错。”
他咧开嘴，露出一个森然的笑容。
“地金之甲，还算配得上你这身猪皮。”
“看来，你已经知道，那三只穿山甲是我的弃子了。”
朱宁的眼神，没有丝毫波澜。
“我的报酬。”
他冷冷地说道。
“别急。”
狼渊站起身，将“剔骨”
插回腰间。
它走到朱宁面前，那股山岳般的压迫感，再次笼罩下来。
“你做的很好，好到……出了我的预期。”
“所以，我决定给你一份新的奖励。”
它伸出干瘦的爪子，从怀里，摸出了一块巴掌大小的兽皮。
皮质古旧，上面用朱砂画着一幅极其潦草的地图。
“这是浪浪山的舆图，你这样的底层小妖，一辈子也接触不到的东西。”
狼渊将兽皮扔给朱宁。
“拿着它，去黑风林，找到那块无字的石碑。”
朱宁的心，猛地一跳。
“石碑之下，埋着一座祭坛。”
狼渊的独眼里，闪过一丝狂热的光，“我要你，用那枚青铜令牌，开启祭坛。”
“这就是，我教你压制血经反噬的，第一步。”
朱宁摊开