锦秋走后，林春乔果然一点儿不客气地坐在了她的位置，还自顾自斟了一杯酒，对周劭道：“这宫里的梅花酿其实不如外头酒坊的好，王爷您若是爱酒，我带您去明瓦巷子里走一回，那儿有个老人家酿的米酒真是宫里的御酒也比不上的。”
林春乔方才听闻锦秋不饮酒，想着哪个爷们儿不爱酒？锦秋定不能与周劭分享酒水，如此她正好能借此搭上话。总之，他的王妃不能为他做的，她都能，只要她能有一样锦秋没有的，她便心满意足了。
果然周劭挑了挑眉看她，很有些惊异，问道：“你大门不出二门不迈的大小姐怎会知晓名瓦巷的米酒？”
“我哥哥时常带我出去溜达，这巷子我们去过许多回了，”林春乔面上含笑，眉眼温柔。
这少女怀春的模样周劭实在看不下去，只得侧过脸去，假作聚精会神地看歌舞。
林春乔不依不挠，提了提袖子，亲自拎了酒壶为周劭斟一杯酒，目光灼灼地望着他道：“王爷，您上回的话我思量过了，您说我会后悔做您的侧妃，我想着也许哪一日真的会罢，可那是以后的事，春乔想不了这么远，”林春乔面上一团粉红，嗫嚅道：“我今日说这些话，王爷兴许要以为我不知羞耻，可那是因为您我才这样说的，王爷看在我一片诚心的份上，允了姑母罢，春乔要的不多，不过是个侧妃的位子，不过是能日日看着您罢了。”
周劭肃了神色望着她，并不去端她递过来的酒。其实打小儿便有许多姑娘喜欢跟在他身后跑，那样的眼神他看得太多了，只是他想不到林春乔对他竟到了如此地步，他于是问：“世间男儿何其多，为何偏是本王？”
林春乔望着某处，嘴角的笑意深了些，“也不知王爷记不记得，崇明六十三年的隆冬，春乔刚满六岁……”
林春乔生得不出众，幼时年节入宫时皇子公主们也不爱同她玩儿，只有周劭一人看她可怜，领着她去打雪仗，她从此便记住了他。
周劭看她说得动情，心里却毫无波澜，幼时的事他早记不得了，于是他回：“难为你还记得，可那不过微不足道的小事，不值得记这么些年。”周劭一手摩挲着瓷盏，釉彩薄，在明亮的灯火下，杯身的仕女图浮起来了似的。
林春乔神色黯然，“无碍，只我一人记着也无碍，请王爷您看在幼年相识的份上，从您府里腾出一小块儿，容下春乔罢，”说罢她竟伸手拉住了周劭那祥云暗纹压边的袖口。
周劭一把拂开，端起酒杯又饮一口。
这个女子说心悦他，不要正妃的位子，也不期盼得到他的心，真会如此么？人心贪婪，爱和名位，人么，总有一样宁不择手段也想得到的。他是在宫里长大的，后宫里女人争宠的戏码看过不少，他的母妃便是盛宠之下被人嫉妒暗害而死，那以后他便暗自发誓，娶妻一个便够，绝不纳侧妃。
“宴席散后本王会将此事同母后言明，不过本王还是希望你自己去同母后说，本王已等了一个月了，这最后几个时辰，若你再不说，那本王只好不顾你的体面了！”周劭说罢也不看她，做了个请的手势道：“这不是你位子。”
这是下逐客令了！林春乔这样知书识礼又被爹爹惯着长大的，此时面上已经酡红一片，若是往日她早便拂袖而去，走之前还得说几句酸话讽刺一番，然而这一回她咬了咬牙终是忍了下来，定定望着周劭道：“王爷，您说这是您王妃的位置，可是她走了不是么，是她亲手让给我的！我与王妃不同，我若是她，宁死也不会让出这个位置！”林春乔说到激动处，竟然又伸手去拽他的袖子。
幸而此时歌舞正酣，旁侧也走了几人，不然林春乔这话便叫人听见了。
周劭面色一肃，重重拂开她在桌下拉着自己袖子的手，沉声道：“本王说了，这不是你的位置！”
林春乔面色由红而白，眼中屈辱的泪花儿打转。
而宝座上一直不动声色观察着二人的太后见此情行，忙对海嬷嬷吩咐了几句，海嬷嬷立即上前将林春乔劝了回去。
……
此时锦秋已到了殿外，她没带上红螺，一人在游廊上来回。
雪住了，凛冽寒风却一阵紧似一阵，吹得檐下的六角宫灯晃啊晃，照在金砖地上迷滂滂的一团，只能隐约照见汉白玉阶下的白雪，足足有一尺来厚，锦秋忍不住伸出那掐金挖云红香小靴比了比，好玩儿似的想踩下去印下一个端方的足印，却突然听见远处“啪”的一声，唬得忙收回了脚，定睛一看，原是一株松树上结块的雪被大风吹落在地。
殿中待得久了，出来透气的人也愈来愈多，几个夫人在她右转角的廊下叽叽咕咕说着什么，锦秋不想待在这儿让人以为她偷听，便一脚踏入雪地往外走，留下一串深深的足印。
有人跟着她的足印过来了……
“姐姐——”
锦秋一个趔趄险些跌倒，她稳住身子回望身后，便见披了件大红羽缎斗篷的鸣夏向她走来。鸣夏背着光，看不清神色，锦秋只能隐约察觉她