自古旱灾之后十有八九便发蝗灾，周劭从京城启程去株洲的路上便见大批飞蝗遮天蔽日而来，后到了株州一看，原本因旱灾田地里便一片枯秸，现下更是连一粒谷子都没留下。百姓坐在田间相拥而泣，他一个大老爷们看得几欲落泪，立即便分派人给佃农们每户发粮。
周劭与户部廖主事运粮来之前，便有百姓因饥荒落草为寇，周劭遣人上山谈判，承诺前事概不追究，只要下山便按标准每户发粮，如此有一半寇贼归顺，另一半派官兵镇压，如此才未酿成大祸。
只是如此一来，运来的十万石米倾刻便散完了，没法子，周劭不得不拟了折子求皇帝调粮，可国库余粮不足，他只得以朝廷的名义向当地豪绅借粮，又下令“罢诸营造、罢秋宴、专事稼轩”，如此一月才终于稳住大局。
如今已是十月下旬，大局既定，接下来便是让地方官员监督散粮。周劭得了闲，白日里便四处转转，眼见灾民都安置好了，这颗心也放了下来。只是人一闲下来，就胡思乱想，每每夜间，锦秋的影子便在他面前**来**去，无法安睡。
今夜，周劭又辗转难眠，干脆起身，从枕头下翻出他临走时锦秋送的香囊，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的栀子香悠悠****，充盈他的肺腑，正如当初他们被追杀他将她拥入怀中时她发间的清香。
他闭上眼，想象锦秋躺在他怀中……假若现下有人蒙住他的眼睛，他必定能凭借这一缕香寻到她。
周劭睁开眼，怀中却只有一段朦胧的月光，他不由苦笑，举起这香囊，迎着月光来看，其上绣着一朵栀子花，月光下看不真切，周劭只能轻抚那细密的针脚，想象着锦秋一针一线绣它时的模样。
周劭没想到自己也有对女子思之如狂的一日，未娶妻前他出京办差就像飞出了笼子的鸟儿一般快活，现下却不同了，像高飞的风筝，那根线始终攥在锦秋手里。看来这一趟来对了，果然远着些才能看清楚自己的心。
……
次日卯时三刻，晨光熹微，睡梦中周劭感觉下身黏黏腻腻，惊醒，忙起身剥了亵、裤……
在外间当值的守德听见动静，立即进屋伺候更衣，喜鹊则端了水进来，搁在架子上，拧了帕子递给守德，守德再递给周劭。
“临走时吩咐你的事儿，你安排了？”周劭接过帕子拍了拍脸，淡淡问道。
守德露出个疑惑的神情，低着头忖了片刻才恍然大悟道：“爷您擎好罢，奴才特地嘱咐了韩林，让他秘密跟着王妃，王妃去了哪儿见了什么人他一清二楚，一旦发觉有异他便会来信禀明——”突然他一拍脑袋，想起什么似的，从袖间掏出一封泥金信笺呈上，道：“奴才险些忘了，这是昨儿从京城来的信，想来是韩林寄来的，您那会儿在坝上，奴才就替您收着了，您过目。”
周劭迫不及待接过信笺，拆了开来……
喜鹊手上用劲儿，拧帕子拧得手通红，嘴也撅得老高。
周劭却愈看剑眉蹙得愈紧，最后手掌一握，将信揉成一团，沉声吩咐道：“立即备马。”
“备……备马？”守德以为自己听错了，愣愣望着周劭，毕竟又不远行，备马做什么？
“快去！”周劭提高了声调。
守德连连应是，一刻不敢耽搁的下去办差了。
而周劭则立即踅身出了房门，去寻钦差大臣交代后续事宜。
他现下真恨不能长了翅膀飞到锦秋身旁，想想宋运被捕，锦秋四处求人，该如何心焦？他是她的丈夫，此事本该由他出面料理，可他却远在他方，让她一个女子抛头露面，甚至还去求了卢春生。这人与她之间的瓜葛他也有听闻，一个赵臻已经够让人头疼了，又来一个卢春生，他真恨不能把他们一个二个的都抓起来扔进刑部大牢。
而更令他费解的是，工部几十号人一个个都死了不成？明知天牢中关押的是他的岳父，他的王妃正求救无门，他们就不晓得在朝堂上为宋运求个情？愈想心里头就愈堵得慌。
与钦差打了商量，交接完，次日周劭便策马往京城去了，余下守德和喜鹊两个立在大道上望着自家主子在夕阳下被拉长的身影，叹气连连。
待人远去，守德便去张罗马车预备明日启程回京，然而才走几步，喜鹊忽而叫住他，“守德，王爷是为王妃才急着回去的么？”
守德站定，回头望了她一眼。
她的脸迎着夕阳，金色的余晖扑了满脸，却显出一种盛极的颓败，周德忽而有些可怜她，劝道：“不是我说你，你也是个聪明人，王爷心向着谁这还不明白么？你我都是奴才，奴才就得守奴才的本分，依我看，王妃也是个好主子，咱们靠着王爷，靠着王妃，准错不了，王爷对你好，全是看在你娘的面子上，趁着王爷还怜惜你，别想着飞上枝头变凤凰惹王爷厌烦了，还是本本分分地把王爷伺候好罢，”说罢深深看了她一眼，摇着头张罗马车去了。
喜鹊垂下脑袋，怔怔望着地。凤凰不凤凰的她倒不在乎，她是真心喜欢王爷