nbsp; 周嬷嬷闻言，叹了口气：“奶奶还记得？就在镇子西头有一个，你当时说拿来做胭脂铺，其他几个都赁出去了。唉，当年侯爷想着你远离娘家……奶奶您日后好歹有个贴己的进项。只是这北地荒凉，不比扬州繁华，姑娘们用的胭脂水粉也粗糙，那铺子一直由张嬷嬷和她家那口子看着，也就是勉强维持，不亏本罢了，一年到头也见不到几个钱。”
林望舒心中了然，这唯一的生产性产业，经营状况竟如此不堪。
“既是父亲的一片苦心，我也该去看看。”林望舒放下料子，语气平和，“明日若天气好，我便去那铺子瞧瞧。抚剑，你陪我走一趟，青溪，你留在院里照顾嬷嬷。”
次日，林望舒依旧是一身半新不旧的素净打扮，披了件厚斗篷，带着抚剑，乘了辆青帷小车，去了镇西的胭脂铺。
铺面果然不大，门脸窄小，招牌上的漆字都已斑驳。
进门便是一股混杂着劣质花粉和油脂的气味，有些闷人。
柜台后坐着个五十多岁、穿着干净但袖口磨损的老者，正是张掌柜。
见主家夫人突然到来，他慌忙起身，显得有些无措。
“张掌柜不必忙，我今日无事，随便来看看。”
林望舒温和地说道，目光却已快速地将铺子扫视一遍。
货架上稀稀落落地摆着些胭脂、香粉、头油，包装简陋，颜色要么过于浓艳，要么灰扑扑的毫无生气。
顾客寥寥，只有一个穿着粗布衣裳的少女渴望地看着一盒最便宜的胭脂。
林望舒没有先去翻看账本——那上面的数字想必不会好看。她更关心的是流程。
她与张掌柜闲聊般问起：“如今铺子里这些货色，原料都是从何处进来的？”
张掌柜搓着手回答：“回夫人，花粉、油脂多是就近收的，也有些是从行脚的货郎那儿买来的南边便宜货，成色也就这样了。”
“是如何制作的？可还是用的老法子？”
“是，听说他们都是按老方子，捣碎了和上油脂便是。这北地风沙大，做得太细了反而容易脏，卖不上价。”张掌柜语气有些无奈。
“平日来的，都是些什么客人？”
“多是些附近家境稍好些的媳妇、姑娘，图个便宜……也有些军户家的女眷，但买得也少。”
林望舒拿起一盒胭脂，用手指沾了一点细看，颗粒粗糙，颜色浮于表面，又闻了闻，油脂显然不够纯净，带着一股若有似无的哈喇味。
与她记忆中扬州胭脂的细腻润泽、香气清雅相比，简直是云泥之别。
她心中不由摇头。如此品质，莫说与江南产品竞争，便是在这北地，也只能做最低端的生意，利润微薄，毫无前景。
然而，就在这失望之余，她脑中现代的药理学和植物化学知识却自动运转起来。
北地苦寒，风沙大，日照强，皮肤容易干燥皴裂。
江南那套追求轻薄透亮、色泽清雅的妆品理念在这里确实水土不服。
此地女子更需要的是什么？是滋润、是防护、是修复。
她忽然想起这几日翻看本地风物志，以及透过车窗观察野外植被时的发现。
北地许多特有的植物，如沙棘、红景天、某些耐寒的野花，其油脂或萃取物其实具有很好的滋润、抗氧化甚至舒缓修复的功效。
还有一些本地产的矿物粉，若研