接下来的几日，京师表面依旧维持着帝都的繁华与秩序，车水马龙，人声鼎沸。但在沈清涟和顾千帆这等知情者眼中，却能清晰地感受到那平静水面下涌动的暗流。
刑部衙门的值房内，沈清涟埋首于案牍之间，将宛平河案与黑风坳之行的经过，删繁就简，隐去净世莲核心秘辛，写成了一份条理清晰的卷宗。窗外天色阴沉，似有雨意，沉闷的空气压得人有些喘不过气。
笔尖在宣纸上划过，发出沙沙的轻响。当最后一行字落成，他搁下笔，揉了揉微微发胀的太阳穴。脑海中那些纷乱的画面虽已沉淀，但那份沉重感却如影随形。他端起手边已经微凉的茶水，啜饮一口，清苦的滋味在舌尖蔓延，却难以涤荡心头的滞涩。
“沈大人，”门外传来书吏恭敬的声音，“尚书大人请您过去。”
沈清涟眸光微凝，整理了一下衣袍，拿起卷宗，走向刑部大堂。
堂内，气氛比往日更为肃穆。不仅张尚书在座，那位平日里甚少露面的镇妖司都统魏无忌竟也赫然在列。魏无忌年约四旬，面容冷峻，身形挺拔如松，一双鹰目开阖之间精光四射，不怒自威，周身散发着久居上位者和常年与妖邪厮杀所形成的凛冽气息。
“下官沈清涟，参见尚书大人，魏都统。”沈清涟躬身行礼，将卷宗呈上。
张尚书接过卷宗，并未立刻翻阅，而是抚须看向魏无忌。魏无忌微微颔首，目光如实质般落在沈清涟身上，带着审视与探究。
“沈主事，宛平河一案，你与顾缉事辛苦了。”张尚书开口，声音沉稳，“卷宗所述，案情已基本明朗，乃妖物‘血穄’作祟，幸得你二人及时发现并处置，更寻得前人封印，加固了黑风坳的隐患，有功于社稷。”
“分内之事，不敢言功。”沈清涟垂首应答，语气平静。
“嗯，”张尚书点了点头，话锋却是一转，“不过，据镇妖司线报，近日京城内外，似乎多了些不明身份的江湖人士，甚至……一些隐世宗门的弟子也偶有现身。魏都统怀疑，此事或许与你们此次处理的案子有关联。”
沈清涟心下一凛，暗道消息传播之快，果然超出了预期。他面上不动声色：“下官不知。此案涉及妖物，或许引来了一些以降妖除魔为己任的义士关注？”
魏无忌终于开口，声音低沉而富有磁性，却带着一股不容置疑的压力：“是么？但那‘血穄’虽凶，却并非什么罕见大妖，何至于引得各方势力蠢蠢欲动？沈主事，你在黑风坳，除了加固封印，可还发现了……别的什么特别之物？比如，某种蕴含佛门力量的……金色物件？”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透人心，直指那枚莲花金瓣。
沈清涟袖中的手指微微蜷缩，面上却依旧波澜不惊，甚至恰到好处地露出一丝思索之色：“金色物件？下官在义庄和黑风坳洞内，确实感应到残留的佛门力量，与一游方僧人有关。但具体是何物，并未得见。那僧人遗骸附近，只有一些阵法痕迹。魏都统所说的金色物件……不知是何来历？”
他反将一军，语气诚恳，带着恰到好处的疑惑。
魏无忌盯着他看了片刻，那双琉璃色的眼瞳清澈见底，看不出任何隐瞒的迹象。他沉吟了一下，才缓缓道：“或许是本座多虑了。只是近来各地异动频频，不得不防。此案既已了结，便按卷宗所录归档吧。沈主事近日劳顿，可休息两日。”
“谢大人体恤。”沈清涟躬身。
离开刑部大堂，那股无