离开黑风坳的过程，比进入时更为艰难。沈清涟几乎将全身重量都倚在顾千帆身上，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。脑海中那些纷乱的画面与箴言的回响并未平息，如同暴风雨后的余波，持续冲击着他本就疲惫不堪的心神。那枚嵌入封印的莲花金瓣，虽已不在手中，却仿佛在他灵魂上烙下了一道无形的印记，沉甸甸地，带着灼人的温度。
顾千帆能清晰地感受到身边之人的异常。沈清涟的身体冰冷，呼吸微弱而急促，那双总是沉静如古井的异色眼瞳，此刻却像是蒙上了一层挥之不去的迷雾，深处翻涌着他看不懂的惊涛骇浪。他不敢多问，只是更加用力地搀扶着，尽可能稳而快地向外走。
“坚持住，马上就出去了。”顾千帆的声音低沉，带着不容置疑的力量，“回到城里，我给你找最好的大夫。”
沈清涟没有回应，或者说，他已没有多余的力气回应。他的全部意志，都用在抵抗那信息洪流的余威，以及消化那“净世之莲，因果之钥”八字所带来的巨大冲击上。涤荡污浊，或永堕无间……这哪里是机缘，分明是一道悬在头顶的利剑，一个稍有不慎便会万劫不复的诅咒。
重新骑上马背时，沈清涟几乎是从马鞍上滑落，幸得顾千帆眼疾手快扶住。回程的路，在沈清涟感知里变得模糊而漫长。周遭的景物扭曲晃动，耳畔是呼啸的风声，夹杂着幻听般的厮杀与梵唱。他只能紧紧握着缰绳，凭借本能跟随前方顾千帆那模糊而坚定的背影。
直到踏入京师巍峨的城门，感受到那扑面而来的、混杂着人间烟火气的喧嚣，沈清涟恍惚的神智才仿佛被一根细针轻轻刺了一下，略微清醒了几分。街市嘈杂的叫卖声、车轮碾过青石板的轱辘声、孩童的嬉闹声……这些鲜活而平凡的声音，将他从那片尸山血海、梵音悲鸣的幻境边缘，一点点拉回了现实。
他没有回刑部衙门，也没有去自己在京中的那小院，而是被顾千帆直接带回了镇妖司的一处隐秘据点——一座看似普通的民宅，内部却布置着简单的隔绝与防护阵法，是顾千帆偶尔用来处理机密事务或临时落脚的地方。
“你这样子，回去我不放心。”顾千帆将沈清涟安置在干净的床榻上，不容置疑地说道，“这里安静，没人打扰，你先好好休息。我去弄点吃的和药。”
沈清涟没有反对。他确实需要这样一个不受打扰的地方，来梳理脑海中混乱的一切，以及应对那随之而来的、深入骨髓的疲惫。
顾千帆动作很快，不仅带回了热腾腾的清粥小菜和煎好的安神汤药，还不知从哪儿弄来一个小巧的、散发着宁神静气香气的紫铜香炉，点燃了里面淡紫色的香饼。清雅的香气在室内袅袅弥漫，稍稍驱散了从黑风坳带回来的那股阴冷晦暗的气息。
喝下温热的粥和苦涩的汤药，感受着胃里传来的暖意和药力化开的舒缓，沈清涟苍白的脸上终于恢复了一丝血色。他靠在床头，闭目调息，尝试着将那些强行塞入脑海的信息碎片慢慢归拢、沉淀。
顾千帆就坐在不远处的桌边，擦拭着他的长刀，没有发出任何声响，只是偶尔抬眼看向沈清涟，目光中带着审视与担忧。他知道，沈清涟身上一定发生了某种超乎他理解的变化，与那枚莲花金瓣，与那洞穴中的封印息息相关。
许久，沈清涟缓缓睁开眼，眸中的迷雾似乎散去了些许，虽然依旧疲惫，但那份沉静的气质重新回到了他的身上。
“感觉怎么样？”顾千帆放下手中的布，问道。
“好多了。”沈清涟的声音依旧有些沙哑，但已恢复了平日的镇定，“多谢。”
“你我之间，何必言谢。”顾千帆走到床边，拖了张凳子坐下