像是个气球。”约瑟夫大胆猜测。
中校哼了一声：“哪有气球能飞这么快的除非是火箭助推的。”
他拿起桌上的电话，简短地向空军第11联队的值班官通报了情况，並建议派出一架f22战斗机进行目视確认。
然而，空军联队的回应很快就传了回来。“中校，值班官说，现在夜里派f22上去拦截一个疑似气球的东西，成本太高，而且，那个高度，我们的大型侦察机也可以进行拍照確认。”
中校有些不满，但也没有多说什么，他知道，在这些日常值班中，成本和风险是永远要被考虑的。
最终，一架正在空中进行例行巡航的u-2侦察机被临时调转了方向，前往目標空域。
一个小时后，u-2侦察机传回了照片。
照片被放大，呈现在中校面前。他仔细端详，然后忍不住笑出声来。
“看吧，约瑟夫，我就说嘛。”
“就是一个长得像飞艇的气球。”中校指著照片上的白色球体，语气轻鬆：“你看，它的
“这分明是某个大学或科研机构做的研究气球。只不过，他们可能没跟我们打招呼，也可能是在什么地方放飞的，碰巧被高空急流吹到我们这里了。”
“所以我们不用管它了吗”约瑟夫问道“管它干嘛我们又不是气象局的。”
“只要它不携带武器，不威胁民航，我们就不需要理会。”
中校耸了耸肩，挥了挥手：“让它飘吧，这种东西，过一阵子自己就掉下来了，也许明天新闻里，就有哪个科学家在抱怨他的宝贝飞丟了。”
就这样，在阿拉斯加的“善意”忽略下，龙国的“幽灵”气球，在强大的西风带急流的推动下，继续向东漂流。它横跨了阿拉斯加的冰原，进入了枫叶国的领空。
在枫叶国，norad的雷达系统同样捕捉到了这个不速之客。
但加拿大的军事指挥中心，在接到阿拉斯加方面的通报后，同样没有太在意。
“一个高空科研气球从阿拉斯加飘过来的”加拿大上校听完简报，有些无所谓：“看起来，我们的邻居又在搞什么科研项目了，通知我们的空军，保持监控，但不要採取任何行动，如果它真的有什么问题，让它去惹丑国那帮傢伙头疼去吧。”
在枫叶国，这个气球也只被当成了一个无害的空中漂流瓶。
他们的系统只是象徵性地保持了雷达跟踪，並没有进行任何主动的拦截或侦察。在他们看来，
这种东西並不会对国家安全构成任何威胁。
而且，如果真有什么问题，丑国那庞大的军事机器，自然会去处理。
在枫叶国的躺平態度下，气球畅通无阻地穿越了枫叶国广的领土，最终，进入了丑国本土。
六角大楼。
“纳森將军，能解释一下这到底是什么情况吗”一位身著空军制服的將军，语气不善地打破了沉默。
被点名的纳森將军，是一位头髮白的空军上將，他清了清嗓子，试图让自己的声音听起来更权威一些。
“各位，我们的雷达已经確认，这是一个来自龙国的高空气象气球，它从阿留申群岛进入，穿越了枫叶国，现在已经进入了蒙大拿州上空。”
“气象气球见鬼，居然是这玩意。”一位陆军中將不可思议地摇著头，仿佛在听一个滑稽的冷笑话。
“別开玩笑了！”海军上將打断了他，“这东西在我们的领空，谁知道上面装了什么我建议立刻派遣f22，把它给我打下来！”
纳森將军面无表情地看向旁边的技术专家，一个戴著厚厚眼镜的年轻人。
“杰克，告诉他们，我们为什么不能『立刻”把它打下来。”
杰克推了推眼镜，有些紧张地站起身：“报告將军，这枚气球——它飞得太高了。”
“多高我们的f22能飞到一万米，飞弹能飞得更高！”海军上將不耐烦地说道。
杰克深吸一口气，用一种近乎颤抖的声音说道：“將军，它的高度，目前稳定在四万米。”
“这个高度，已经超出了我们现役战斗机空空飞弹的有效射程，而且它的雷达反射面积极小，用飞弹瞄准一个飘在空中的气球，就像用狙击步枪去打一只在风中摇摆的蚊子，成功的机率微乎其微。”
会议室陷入了死一般的沉寂。
四万米
气象气球可以飞那么高吗
“那——我们的高射炮呢”中將弱弱地问道。
纳森將军终於忍不住笑了出来，他摇了摇头：“中將，我们的高射炮，射程最高也就三四千米，用高射炮打四万米的气球，你还不如直接用弹弓。”
“那还有別的办法吗”海军上將不甘心地追问。
杰克犹豫了一下，看了看纳森將军，见对方点头，他才开口：“有一个办法，就是-萨德系统。”