范隐从自己的院内取了些东西，转身出门。
刚穿过月亮门，一道身影便迎面撞了过来。
“大哥，你这么早就出门啊？”
范偌偌的脸上还带着几分刚睡醒的懵懂，揉着眼睛，声音软糯。
范隐脚步一顿，应了一声。
“是啊。”
他看着妹妹，声音不自觉地放缓。
“而且我不是刚要出门，我已经出去一趟了。”
“这次是回来拿点东西，还得再出去一趟。”
范偌偌眼中的睡意瞬间消散，化作了纯粹的疑惑。
“已经出去一趟了？那么早？”
她歪着头。
“那时候城门都还没开吧？”
“是啊。”
范隐的语气很平淡，仿佛只是去街角买了份早点。
“我和范贤去城门，看了看第一批进城的赶考学子。”
范偌偌的好奇心立刻被勾了起来。
“怎么样？”
她追问道。
“那群人是什么样子？”
范隐的目光没有聚焦在庭院的任何一处，似乎穿透了墙壁，望向了熹微晨光中的京城。
“外貌没什么特别的，就普通读书人的样子。”
他顿了顿，补充道。
“就是精神头挺好的。”
范偌偌的眼睛一下子亮了起来。
“这就是二哥常说的读书人的风骨吧？”
范隐闻言，笑了，那笑容里带着几分暖意。
“我就说了这群人精神头挺好的，你怎么就看出风骨了？”
范偌偌也跟着笑了起来，脸颊上露出两个浅浅的梨涡，带着少女特有的娇憨。
“不知道。”
“反正就是这么感觉的。”
她仰头看着范隐，眼神里满是崇拜。
“能被大哥夸赞的，哪怕只是说一句精神头好，那也肯定不是凡俗之辈。”
范隐伸出手，宽厚而温暖的手掌落在范偌偌的头顶，轻轻揉了揉。
“瞧你说的，你大哥的眼光没那么高。”
“那些读书人也都是凡人，只是不平庸，也不甘于平庸。”
他的声音里多了一丝感慨。
“都是明知山有虎，偏向虎山行，敢拿敢于拼搏之人。”
“这样的人，任何人都该高看一眼。”
范偌偌被范隐揉着脑袋，舒服地眯起了眼睛，像一只被顺毛的猫，没有说话。
范隐揉了一会儿，收回手。
“今天要不要跟哥一起出去？”
范偌偌的眼睛瞬间睁大，里面闪烁着期待的光。
“干什么？我能去吗？不是监察院的公务？”
“监察院会参与，但不是什么机密，你能去。”
“好，我去！”
范偌偌立刻应道，没有半点犹豫。
“好，走着。”
范隐说着，便带着范偌偌往府外走去。
结果刚一转身，就看到一名府中小厮，正领着一个人，站在不远处走廊的尽头。
那人离得尚远，便高高抬起双手，隔着十几步的距离，凌空作揖行礼，声音洪亮得在整个庭院里回荡。
“范大人，别来无恙啊！”
“听闻范大人文采惊世，名动京华，旁人都是惊讶！”
“可在下不这么认为！”
“自我见到范大人第一眼起，我就知道，范大人绝非池中之物！”
范隐的视线越过长廊，清晰地落在那人的脸上。
面相瞧着倒也周正，但那层厚厚的、几乎要溢出来的谄媚笑容，让整张脸都透着一股挥之不去的猥琐。
范偌偌有些疑惑地扯了扯范隐的袖子。
“哥，你朋友？”
范隐将这张脸，和他记忆里京中所有见过的人一一对照，毫无印象。
但他脑中闪过了另一段记忆，一个名字自动浮现出来。
“哦，这人应该是来找范贤的。”
“原来是二哥的朋友。”
那边，小厮已经领着那人走了过来。
在走近的过程中，那人也看清了范隐的面貌，察觉到那份与范贤截然不同的、冰冷而锐利的气质。
他整个人明显地僵了一下，但那份错愕只持续了不到一秒，便被更加浓郁、更加夸张的谄媚笑容所覆盖。
小厮走近，躬身行礼。
“大少爷，小姐，这位说是来拜访二少爷的。”
范隐摆了摆手。
“他不在，你先下去吧，这人交给我。”
小厮如蒙大赦，应声行礼，随即快步告退。
那人