p> 范隐笑了。
“是啊，怎么，公公也想检举几个？”
小太监轻轻摇了摇头，声音里带着一种奇异的平静。
“已经不用了。”
范隐眉梢一挑。
“不用了？”
小太监的目光投向远方，似乎穿透了这层层宫墙。
“是。”
“小人原籍颖州人士。”
颖州。
这个地名在范隐的脑海中一闪而过。
他迅速在记忆中搜索着相关的信息。
片刻之后，一个名字浮现在他心头。
范隐看着眼前这个面容清秀、眉宇间却藏着与年龄不符的沉郁的太监，试探着问道。
“敢问公公，可是洪竺，原姓陈？”
小太监的身子猛地一颤。
他豁然转头，看向范隐的眼神里充满了无法言喻的震惊。
那是一种秘密被瞬间洞穿的骇然。
良久，他嘴角牵起一抹复杂难言的笑，似哭似笑，如鬼似魅。
“监察院……果然名不虚传。”
“范大人……更是鬼神莫测。”
话音落下，洪竺退后一步，郑重其事地弯下腰，对着范隐行了一个九十度的大礼。
“小人洪竺，在此谢过范大人，谢过监察院诸位大人。”
“为我陈家上下百余口，报此血海深仇。”
范隐连忙上前扶住他。
“洪公公请起。”
“其实你们颖州那个案子，是四处在跟进，我只是暂代一处之职。”
洪竺直起身，眼眶微微泛红，但神色却无比坚定。
“小人知道。”
“小人侥幸逃过灭门之祸，入京城，割弃尊严，忍辱负重，所求的便是这一天。”
“小人更知道，若没有大人掀起这场风暴，只凭小人自已，不知何年何月才能手刃仇人。”
“大人的恩情，小人……永世不忘。”
范隐摆了摆手。
“别这么说，千万别。”
“前几天，我可刚亲手抓了个戴公公。”
洪竺立刻会意。
“小人明白。猴公公已经借此事警告过我们，宫中之人，不许与宫外有过多牵扯。”
“小人绝不会忘了本分，更不会拖累大人。”
他顿了顿，语气无比郑重。
“但若有一日，大人用得上小人。”
“小人这条命，便是大人的。”
范隐听得头皮发麻，赶紧打断他。
“好了好了，你的感谢我收到了。”
“别动不动就这条命那条命的。”
“你虽已入宫，但能如此忍辱负重，心智坚韧，未来前途不可限量。”
“先好好保全自已，比什么都强。”
洪竺听到范隐这番话，身体微不可察地一震，眼中的激动几乎要满溢出来。
但他常年在宫中养成的隐忍，让他依旧维持着表面的平静。
“大人如此说，小人……”
“打住。”
范隐赶忙说。
“你再说下去，我跳进黄河也洗不清了。”
洪竺立刻明白了范隐的顾虑，深深吸了口气。
“小人明白，小人日后绝不会与大人有过多接触，不会给大人带来任何麻烦。”
他话锋一转，将声音压得更低。
“大人，此次陛下召见，虽有不满，但明显表露于外。”
“依小人在宫中多年的观察，这种情况，往往是雷声大，雨点小，大人不必过于忧心。”
范隐心中了然。
“明白。”
洪竺又补充道。
“大人，请恕小人多嘴。”
“日后若再面圣，陛下若明显地高兴或是生气，那事情往往不严重。”
“可若是陛下无喜无怒，神色平静，我们这些做奴婢的却能感到一种……一种让人喘不过气的压抑。”
“那才说明，事情到了真正无法挽回的地步。”
范隐郑重地点了点头。
“明白。”
“不过洪公公，这种揣摩圣意的话，以后还是少说为妙。”
“很容易出事。”
洪竺躬身。
“小人明白，谢大人提点。”
范隐再次从怀里掏出那叠银票，这次的数量比刚才多了几张，面额也更大。
他直接塞到洪竺手里。
洪竺下意识地又要推脱。
范隐却按住了他的手。
“洪公公，宫里上下打点，处处都要用钱。”
“你想往上爬，这些东