夜色如墨，泼满了皇城宫苑。
一处亭台楼阁内，烛火摇曳，将两道身影映在纱窗上。
小皇帝端坐于石凳，指尖轻轻敲击着桌面，听着身前锦衣卫指挥使沈重的报告。
“陛下，臣已查明，户部侍郎周文，兵部员外郎孙启……”
沈重顿了顿，继续道。
“……等几位大人，在听闻寿宴之事后，皆对通商一事心存疑虑，认为其中必有南庆人设下的陷阱。”
“又听闻臣在寿宴上据理力争，这才主动与臣接触。”
他从怀中取出一份折叠整齐的名单，双手奉上。
小皇帝接过，指尖划过微凉的纸面，缓缓展开。
她扫了几眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“甚好。”
“我北奇朝堂，总算还有些没被这泼天富贵冲昏头脑的清醒人。”
小皇帝的语气里带着一丝赞许。
“沈卿，你要与这些大人多多接触，他们，才是我大奇未来的中流砥柱。”
沈重躬身应是，随即问道。
“陛下，是否要即刻重用他们？”
“不急。”
小皇帝将名单轻轻放在石桌上。
“再等等，让他们再沉淀沉淀，也让此事……再发酵发酵。”
“待时机一到，朕，才有足够的理由，将他们扶上高位。”
沈重的眼中闪过一丝疑惑。
“时机？陛下，您莫非……已经看穿了范隐在通商一事里，布下的陷阱？”
“那倒没有。”
小皇帝笑了笑，烛火在她的眼眸中跳跃。
“朕与你一样，只是有所怀疑，却并未看清范隐究竟埋下了什么坑。”
“不过，有一件坏事，是注定会发生的。”
沈重愈发不解。
“还请陛下明示。”
小皇帝的目光变得深远起来。
“此次通商，与南庆内帑对接的，是我北奇锦衣卫，更牵扯了朝中诸多官员。”
“这等于，是我整个北奇朝堂，都下场去做生意了。”
“生意，便离不开钱财往来。而钱财，最是能腐蚀人心。”
“我大奇朝堂衮衮诸公，家中或多或少都有产业，权钱交易之事，屡禁不止。”
“也正因如此，才有了监察机构，用以监督百官。南庆有监察院，我北奇有锦衣卫。这也是为何，满朝文武都对你们锦衣卫恨之入骨。”
“可是如今，连本该执监督之剑的锦衣卫，自已都下场去做生意了。”
“这监督，还有何用？”
沈重身形猛地一震，仿佛被一道惊雷劈中。
是啊。
锦衣卫的职责，本是监察百官。
可如今，锦衣卫上下，一听闻要将与内帑的走私生意摆到明面上来，为何一个个都欢呼雀跃？
他们，也渴望从这笔生意中分一杯羹。
本该起到监察作用的利刃，居然自已先被金钱的糖衣腐蚀了，还谈何去监督别人？
但是，他们凭什么确定自已一定能拿到好处？
沈重在心中问自已。
答案瞬间浮现，清晰得让他遍体生寒。
他们当然能拿到好处。
因为他自已，早就帮着南庆内帑，利用锦衣卫的渠道在上京城走私了。
锦衣卫内部的腐化，竟是他一手造成。
他一直以为，帮南庆二皇子走私，积蓄钱财，是因为那个二皇子未来很有可能会起事，让南庆大乱，他是为南庆埋下动乱的祸根，于大奇有利。
可他从未意识到，在给敌人挖坑的同时，他早已为自已的国家，埋下了另一条祸根。
锦衣卫，从他开始帮着南庆走私的那一刻起，就已经在金钱的侵蚀下，从根部开始腐烂了。
南庆的祸根，尚不知何时才会爆发，即便爆发，或许也只是一时之乱。
可他们大奇的祸根，早已深植于内，如附骨之疽，影响深远，动摇国本。
一滴冷汗，从沈重的额角滑落，摔在冰凉的地砖上，碎成几瓣。
他“扑通”一声跪倒在地，声音里带着前所未有的惊恐。
“陛下！臣……臣有罪！”
“臣今日才幡然醒悟，臣……臣为大奇带来了泼天大祸！”
小皇帝听着他的忏悔，幽幽叹了口气。
“你今日，才意识到吗？”
“臣愧为锦衣卫指挥使！臣口口声声一心为国，却亲手将大奇推向深渊！臣……万死难辞其咎！”
沈重的头重重磕在地上。
小皇帝站起身，走上前，亲手将他扶起。
“算了，事已至此，你我君臣今日能看清