孩子，结果……唉，一场风寒，说去就去了，可真是可惜啊。”
提到此事，张启年的脸上也浮现出惋惜之色。
“是啊，我记得李大人，也就不惑之年，之前的头发只是夹杂几根银丝，可经过那事之后，再见他时，头发白了大半啊。”
他的声音里充满了同情。
“是啊，白发人送黑发人，世间最痛，莫过于此。要是当时有这种神药，李家何至于此啊。”
两人一时都沉默了，宫道上的脚步声显得格外清晰。
片刻后，钱瑞话锋一转，脸上又露出了那种神秘的笑容。
“不过，还好，李大人算是缓过来了。”
他的声音里带着一丝八卦的意味。
“而且我还听说，李大人近几日得了另一种神药，据说是能让男人……重振雄风。”
“李大人正计划着再努力一下，为李家再添一子。”
张启年一愣，满脸的不可思议。
“当真如此？还有这等神药？要知道李大人经过丧子之痛后，整个人都垮了，每日当值的时候，那个精神萎靡的啊，眼里的光都熄了。”
钱瑞笃定地点了点头，脸上的笑意更浓。
“当然了。”
“那倒真是好事一桩了，”张启年感慨道，“李大人虽然因为伤心过度，头发白了大半，但身子骨瞧着还硬朗，正值中年，再添一子，也还来得及。”
另一边，几道隐晦的视线，却始终黏在沈重被搀扶着远去的背影上，针尖一般，带着幸灾乐祸的揣测。
“沈重这回，怕是……。”
“嘘，噤声。”
旁边立刻有人压低声音，用眼神制止了同伴的议论。
“太后只是让他回府‘养病’，并未下旨撤了他的职。这锦衣卫指挥使的宝座，可还在他屁股底下呢。”
这句话如一盆兜头浇下的冰水，瞬间熄灭了那几点刚刚燃起的得意火苗。
确实。
太后的心思，深如渊海，谁也无法看透。
这究竟是雷霆震怒之下，打算彻底放弃沈重，先行夺权，再行废黜？
还是仅仅对他此次的强硬态度感到不满，稍加敲打，以观后效，将来仍会重新启用？
在最终的尘埃落定之前，朝堂上那些真正老谋深算的狐狸，都默契地选择了闭口不言，静观其变。
除了这些暗自得意者与冷眼旁观者，还有一小撮官员，自始至终都紧锁着眉头。
他们从一开始就对这所谓的通商抱持着最深的怀疑，此刻眼见尘埃落定，那份忧虑便化作了沉甸甸的巨石，压在心口。
只是，促成通商已然是北奇自上而下的洪流。
这股洪流裹挟着所有人的意志，任何异议都会被瞬间撕碎。他们不敢，也不能在此刻发出任何不和谐的声音，只能将满腹的沉重，随着一道道无声的叹息，尽数咽回肚里。
在这些神情各异的人群中，有一对父子，几乎是手脚并用地从人群中挤出，逃也似地奔向宫门。
吏部侍郎刘大人的那张脸，比宫墙的颜色还要灰败几分。
他原本的计划何其精妙，何其安稳。
等到那个注定要当出头鸟的蠢货站出来，举荐那位指挥同知，自已再不咸不淡地随声附和一句。
既能滴水不漏地完成那个指挥同知的委托，又能分润到些许看不见的好处。
不多，但胜在安稳。
寿宴之后，再以此为由头，带着自已这个不成器的儿子，去跟那些同样举荐了指挥同知的、真正有分量的大人们攀谈几句，拓宽人脉，为儿子的前程铺路。
可现在呢？
人脉倒是拓宽了。
一步登天，直接捅到了太后面前。
自已差一点，就成了那个最显眼、死得最快的出头鸟。还好，还好在最后关头，理智压倒了贪婪。
当太后那双看不出喜怒的眼睛望过来时，自已用“不熟锦衣卫事务”这个最笨拙也最安全的理由，搪塞了过去。
当然，这样自然也就没了后面附和的理由。
那个指挥同知许诺的所有好处，自然也随之化作了泡影。
刘侍郎死死攥着儿子的手腕，指甲几乎要嵌进皮肉里，那力道，仿佛要将他腕骨捏碎。
刘公子疼得龇牙咧嘴，却不敢发出一丝声音。他完全可以想象，等回到府中，等待自已的，将会是怎样一顿饱含着父爱与失望的“家法伺候”。
与北奇官场这幅光怪陆离的众生相相比，南庆使团这边，气氛则和谐统一得多。
每个人的脸上都挂着毫不掩饰的轻松笑意，对此次出使北奇的结果，感到十二分的满意。
范隐与范贤跟随着大部队，不紧不慢地踱步而出。