声，北奇官员席间炸开了锅。
那些方才还等着看沈重笑话的官员，此刻脸上血色尽褪，交头接耳，议论纷纷，眼神中充满了惊慌。
主位上，太后淡淡说道。
“沈卿家的忠心，哀家自然是信得过的。”
话音刚落，沈重却突然双膝跪地，双手高举过顶，重重叩首。
“太后！”
“臣可以性命担保，臣妹绝未出卖军情。”
“但她与言冰芸有所往来，却是无可辩驳的事实。”
“子不教，父之过。长兄如父，臣妹行差踏错，便是臣治家不严之罪！”
“臣，有罪！”
“臣恳请太后，收回亲赐臣的这身蟒袍！”
“臣更请奏，为堵天下悠悠之口，臣与臣妹，甘愿同入诏狱，静待太后查明真相，还臣一个清白！”
他再次俯身，额头紧紧贴着冰冷的地面，行了一个五体投地的大礼。
看着他这般姿态，那些心中有鬼的北奇官员，更是吓得魂飞魄散。
太后脸上一丝笑意刚要浮现，却又被她强行压了下去。
她转头看向身旁的小皇帝。
“陛下，此事，你怎么看？”
小皇帝放下酒杯，神色恭顺。
“儿臣年幼，但凭母后做主。”
太后这才将目光重新投向地上的沈重，声音里带上了一丝暖意。
“哎，沈卿家快快请起。”
“你为我大奇立下汗马功劳，哀家岂能因这点捕风捉影之事，便折辱功臣？”
“下狱之事，不必再提。”
“但……”
她话锋一转。
“治家不严，终究是你的过失。”
“这身蟒袍，哀家便暂且收回。”
“待你日后再立新功，哀家再亲手为你披上。”
匍匐在地的沈重，身子微微一颤，随即大声叩谢。
“臣，叩谢太后隆恩！”
立刻，便有两名内侍端着两个方形的红漆木盘，悄无声息地走了上来。
沈重缓缓起身，面无表情地先将头上的官帽摘下，轻轻放在一个盘中。
接着，他解开衣扣，将那件绣着金色蟒纹的大红官袍脱下，仔细叠好，郑重地放在了另一个盘子里。
此时端着绣着蟒纹的官服的那位内侍退下，端着官帽的那位内侍依旧立在原地。
另两名内侍上前，一人手中捧着一件崭新的，没有任何多余纹饰的普通红色官服，另一人则空着手。
沈重张开双臂。
那空手的内侍上前，熟练地为他将新官服穿好。
随后，沈重微微低头，内侍又将他方才摘下的官帽，重新为他戴上。
整个过程，大殿内落针可闻。
待一切完毕，几位内侍躬身退下。
换下绣着蟒纹的那件官服，沈重顿时觉得身上一轻。
沈重整理了一下衣冠，再次抬起双手，向太后深深一揖。
“多谢太后开恩。”
太后满意地点了点头。
她的目光转向最初弹劾沈重的那名官员。
“这位卿家，如此处置，你可还满意？”
那官员此刻连忙行礼，脸上恰到好处地浮现出几分羞愧与懊恼。
“太后圣明！沈大人一心为国，高风亮节，臣……臣方才一时糊涂，险些冤枉了忠良，臣，惭愧万分！”
他的声音带着一丝刻意的颤抖，将悔恨演绎得淋漓尽致。
太后看着他那副“知错能改”的模样，脸上依旧带着那抹意味深长的笑意，温和地说道：
“卿家无需如此自责。你一片忠心，哀家岂会不知？你也是一片为国之心，这不怪你。”
她轻轻挥了挥手：
“起来吧，哀家知道你也是一片忠心，此事，无人有错。”
那官员顺势起身，从袖中掏出一方丝帕，状似慌乱地擦拭着额头和鬓角的“冷汗”，连连叩首：
“臣万死不敢当！太后圣明，臣肝脑涂地，无以为报！臣，愧对太后，愧对大奇！”
他躬身退回了座位，步履中带着一丝表演般的踉跄，心中却暗自松了一口气，这场戏总算圆满收场。