，嘴上说着抢占战略要冲\"，眼里却盯着抢一万银币\"。左立兴故意板着脸：\"李师长，巴拿马城可是通往太平洋的要道，你确定只是去'抢银币'？\"
\"嘿嘿，抢要道顺便赚银币！\"李九成哈哈大笑，\"总督大人，您就放心吧！402师保证把巴拿马城变成咱的要塞！\"
晨雾渐散，韦拉克鲁斯城的轮廓愈发清晰。张拓疆望向山下的城池，眼中闪烁着冷光：\"传令下去，让土着们即刻动手挖壕沟！\"他指向远处的土着村落，\"让特拉斯卡拉、乔卢拉（当地原住民）的兄弟们打头阵——他们最恨西班牙人！\"
左立兴转身对科奎拉吩咐：\"你带人去联络土着首领，告诉他们——挖好一道壕沟，赏一匹布！\"科奎拉连忙点头：\"他们肯定会拼命！\"
李九成则已开始盘算：\"要不402师先抽一个团，配足火药和粮草.....先向南出发！\"张拓疆拍拍他的肩膀：\"别光想着你的巴拿马城——现在围困战才是重头戏！\"
山风拂过，带着土着劳工的号子声飘向山谷。第一道深壕的挖掘声即将响起，韦拉克鲁斯城的西班牙守军，还不知道自己即将陷入怎样的绝境。
崇祯五年七月十八日，韦拉克鲁斯城外的荒原上，数万土着劳工挥舞着简陋的铲镐，如蚁群般快速掘进。他们身后，一道深达一丈、宽逾两丈的壕沟已初现雏形——这是明军远征军精心设计的“死亡陷阱”。
“上帝啊！”新西班牙总督区临时总督洛伦佐·苏尼加·德·贝拉斯科站在城墙垛口，望着那道逐渐延伸的壕沟，双手颤抖如筛糠。他身后，书记官捧着粮册哭丧着脸：“总督大人，城内只剩两个月的口粮了！”
城外，几千明军将士列阵如林。左立兴与李九成并肩而立，望着壕沟尽头那座摇摇欲坠的殖民堡垒。“八千西班牙人，四千支火绳枪，外加四千把钉耙锄头。”李九成掰着手指头冷笑，“就这点家底，也敢跟咱叫板？”
洛伦佐总督的指甲深深掐进掌心。他太清楚了——若再不出击，等壕沟合围，城中军民要么饿死，要么只能有数百人乘船逃往未知的荒野。咬碎后槽牙，他终于下达了命令：“全军列阵！出城决战！”