盖伦船如同一头巨兽，在海浪中昂首前行。李勇傲然屹立在船头，海风呼啸着拂过他的面庞，吹起他的披风。他俯瞰着皮岛，眼中满是复杂的情绪。
曾经繁华喧嚣的皮岛，自毛文龙死后便如失了魂的躯壳。海运断绝，商旅绝迹，往日\"东江重镇\"的盛况早已成了渔民口中的旧话。断墙残垣的营寨像被啃噬的枯兽骸骨，石缝里钻出的野草在咸涩海风中簌簌发抖；营帐东倒西歪，几处只剩骨架的框架在海风中吱呀作响，活似呜咽的冤魂。
码头更显凄冷。虽有一众将官列队相迎，却掩不住满目萧条——货栈门板脱落，缆绳锈蚀如枯骨，仅有的几个守兵倚着生锈的火铳打盹，连海鸥都绕着码头低空盘旋，仿佛嫌弃这处死地。远处山峦依旧沉默环抱，却衬得岛上建筑愈发如风中残烛。
\"上海二号\"的龙骨碾过浅滩时，李勇站在船舷边，指尖无意识摩挲着黄铜望筒。破败景象随着船身下沉愈发刺目，那些坍塌的城墙、腐朽的营帐，像极了毛文龙死后失控的东江局势——繁华落尽后的腐臭，正是野心家最好的温床。
当船身稳稳靠上码头，两个“商人”默契地完成了例行公事的寒暄。李勇嘴角挂着恰到好处的笑意，指向泊在码头边的巨兽：\"沈将军，久闻东江水师骁勇，今日特请您过目我这'海上长城'。\"
沈世魁虽常与沙船打交道，此刻却像见了初生牛犊的猎人。四根桅杆刺破云霄，五层甲板层层叠叠如巨兽利齿，六十门黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光。当他踩着柚木地板踏上甲板，甲板随脚步微微震颤的轰鸣声，竟比千军万马更震得他胸腔发烫。\"好船！\"沈世魁的手指抚过鎏金包铜的炮管，眸中闪过贪婪与忌惮，\"比咱水师的沙船大了整整好几圈！\"
金山卫士兵们统一的火红制服，燧发枪在阳光下泛着冷光，三棱枪刺如林般整齐。李勇知道，此刻该给这头饿狼套上枷锁了。向潜在的伙伴展示自己的实力，李勇有意为之。他们俩都是典型奷商，商人做生意当然要讲排面，尤为重要的是，沈世魁此人手段残忍，必须以强大的实力打消他的恶念。