清晨，金銮殿。
气氛，比以往任何时候，都更加古怪。
文武百官们，交头接耳，窃窃私语。
他们的目光，都有意无意地，瞟向了那个，空无一人的位置。
——锦衣卫指挥同知，太子少傅，沈渊的位置。
他，今天，竟然没有来上朝。
“哼，看来，是没脸来了吧。”
一声充满了幸灾乐祸与不屑的冷哼，从御史的队列中，响了起来。
正是那个，与沈渊立下了“人头赌约”的张御史。
他看着沈渊那空荡荡的位置，脸上，露出了抑制不住的得意笑容。
他丝毫不知道，外面早已是天翻地覆。
在他那还停留在三日前的记忆里，沈渊的“战争债卷”，不过是个筹集了不到五万两银子的天大笑话。
他一步出列，对着御座之旁的太子赵凡，朗声“启奏”，实则，却是公开的嘲讽。
“启禀殿下！”
他的声音，故意提得很高，生怕别人听不见。
“据臣所知，沈指挥那所谓的‘战争债卷’，推行至今，已近五日。然，应者寥寥，所得不过区区五万两白银！”
“如今，他更是连早朝都不敢来了！想必，是自知计策荒唐，无颜面对殿下与满朝文武了！”
他环视四周，看着那些同样在窃窃私语，脸上带着玩味笑容的同僚们，胆子变得更大了。
“臣以为，沈渊此人，夸夸其谈，华而不实！不仅未能筹集到军费，反而将朝廷的脸面，丢得一干二净！”
“如今，离那‘一月之期’，已然不远！臣恳请殿下，早做决断！切莫因一人之狂言，而误了北境的军国大事啊！”
他这番话，说得“义正言辞”，实则，就是在催促太子，早点砍了沈渊的脑袋！
此言一出，朝堂之上，议论之声，更大了。
就连那些之前被沈渊“立威”吓破了胆的官员，此刻，也开始动摇了起来。
是啊，一个月，两千万两，这本就是不可能完成的任务。
看来，这位权势滔天的沈指挥，这次，是真的要玩脱了。
御座之上的赵凡，听着这些议论，脸色，也变得有些凝重。
他虽然对沈渊，有着近乎盲目的信任。
但，那毕竟是两千万两白银！
他心中，也不由得，开始盘算起来。
“若是沈大哥真的失败了，我该如何，才能在赌约之下，保住他的性命？”
“要不就说他近日操劳过度，染了风寒，胡言乱语，赌约之事，不能作数？”
他甚至，已经开始为沈渊，找起了“退路”。
……
而此刻，京城之内，几座不同的府邸之中，也正上演着相似的一幕。
镇北大将军府。
苏晚晴将自己，所有值钱的首饰、地契，都装进了一个包裹。
“父亲，这是女儿所有的私产，大约能值二十万两。”她对着自己的父亲苏烈，眼神决绝，“请您，想办法，将它送到沈渊手上。我知道，这只是杯水车薪，但……”
苏烈看着自己这个为了一个男人，而愁肠百结的女儿，心中，既是心疼，又是无奈。
他叹了口气，沉声说道：“晚晴，你可知，我苏家，如今已与太子殿下绑在了一处。而沈渊，虽是太子少傅，但他此举，风险太大。我苏家，不便也不该，再与他，牵扯过深。”
这是政治的考量，是家族的利益。
“父亲！”苏晚晴的眼中，含着泪水，“女儿知道，您有您的顾虑。但沈渊他若倒了，仅凭太子殿下一人，又如何能抵挡那如狼似虎的信王余孽与北辽蛮夷？！届时，覆巢之下，焉有完卵？！”
“更何况……”她的声音，低了下去，却充满了不容置疑的坚定，“他，曾救过女儿两次性命。”
“于公于私，女儿，都不能眼睁睁地看着他，陷入绝境。”
看着女儿那坚定的眼神，苏烈最终，还是败下阵来。
他长叹一声，挥了挥手。
“罢了，罢了。儿女情长，英雄气短啊。”
他从自己的书房暗格之中，取出了一张数额巨大的银票。
“这是我苏家的积蓄。你，拿去吧。”
“就当是我这个做父亲的，替他还你那份‘人情’了。”
……
大理寺。
纪凝霜也将自己多年来的积蓄，以及母亲留下的几处田庄，都换成了银票。
“爹，帮我把这个，匿名送去沈府。”她对着自己的父亲孙传庭，语气坚定，“告诉他，无论胜败，……我都等他。”
这些深爱着沈渊的女人，竟不约而同地，做出了同样的选择。
——倾尽