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u001f京城，风声鹤唳。
两件大事，如两座沉重的大山，压在每一个人的心头。
其一，是朝堂之上，那场由沈渊在幕后主导，由方正清在前台发起的，针对东林党的“大清扫”！
方正清，这位曾经的“东林党骨干”，以“受害者”的身份，振臂一呼，再配上沈渊手中，那些由锦衣卫提供的，根本无法辩驳的“铁证”。
一时间，整个东林党，土崩瓦解！
左都御史钱士林，被以“结党营私，构陷忠良”之罪，革职查办，打入天牢！
其余顽固党羽，或被罢官，或被流放，不过短短三日之间，这个曾经在朝堂之上，足以与沈家分庭抗礼的庞大势力，便被连根拔起，烟消云散！
沈渊的雷霆手段，让所有人都感到心惊胆战！
其二，则是来自北境，那如同催命符一般，不断传回的军情急报！
——北辽三十万铁骑，已经正式开拔！
兵锋所指，正是大乾北境的门户——云州城！
一场决定两国国运的惊天大战，已是一触即发！
内有权臣“清洗朝堂”，外有强敌兵临城下！
整个大乾皇朝，都陷入了一种前所未有的，风雨飘摇的恐慌之中！
无数忧心忡忡的忠臣，冒死冲向皇宫，试图跪请那位早已不问世事的陛下，出关主持大局。
然而，他们得到的，依旧是那扇紧闭的丹房石门，以及从门缝中，传出来的那句，充满了无尽狂热与疯癫的喃喃自语。
“快了……快了……朕，就快要成了……”
“天塌下来，也不准再来烦朕！”
“国事，自有太子与沈家，为朕分忧！”
这番话，彻底击碎了所有忠臣，心中最后的一丝幻想。
他们知道，这个皇帝，已经疯了。
这个天下，也已经，彻底乱了。
如今的大乾皇朝，就像一艘早已千疮百孔，又遭遇了惊涛骇浪的破船，随时，都有可能彻底沉没。
而在这种末日般的氛围之下。
一些早已蛰伏在水面之下的暗流，也开始，蠢蠢欲动。
……
江南，某处秘密庄园
一名身穿锦衣，气质儒雅的中年男子，正对着一幅巨大的地图，凝神沉思。
他的身后，站着数名气息彪悍，太阳穴高高鼓起的谋士与武将。
“主公，”一名谋士躬身说道，“京城那边，已经乱成了一锅粥。沈渊与北辽，即将在云州决战。这，正是我等，千载难逢的机会啊！”
那中年男子，缓缓转过身。
他，竟是早已被废为庶民，本该在京城圈禁的前平南王，赵乾！
他不仅没死，反而早已金蝉脱壳，秘密地，来到了这富庶的江南之地！
“不急。”他的脸上，早已没了之前的癫狂，只剩下枭雄般的冷静与隐忍，“让沈渊和叶凡，先去斗。”
“无论他们谁胜谁负，都必然是元气大伤。”
“而我，则可借此机会，以‘清君侧，诛国贼’的名义，在江南起兵！”
“待他们两败俱伤之时，便是本王坐收渔翁之利，重登大宝之日！”
……
南境，某处深山大泽
“大帅！大帅！”
一名头裹黄巾的汉子，兴奋地，冲入了一座由山石搭建的简陋大寨之中。
“官府的粮仓，被我们攻破了！兄弟们，都有饭吃了！”
大寨的中央，一个身材魁梧，面容黝黑，眼中却闪烁着精光的独眼龙壮汉，猛地站起身！
他，便是如今在南境，声势最为浩大的农民起义军领袖，自称“开天大王”的张礁！
“好！”他一拳砸在桌案上，震得碗筷乱跳！
“传我的令！开仓放粮！”
他环视着周围那些，同样面黄肌瘦，却又充满了狂热崇拜的兄弟们，振臂高呼！
“告诉弟兄们！皇帝老儿不让我们活，我们就自己，去争一条活路！”
“等北边，那些狗官和蛮子，打完了！就是我们，杀进京城，夺了那鸟皇帝位子的时候！”
……
蜀中，唐门
一位须发皆白，身穿唐装的老者，正静静地，擦拭着手中那只，闪烁着幽蓝光芒的孔雀翎。
“门主，”一名弟子在旁低声问道，“如今天下大乱，我唐门……是否要择主而从？”
“择主？”
老者笑了，那笑容，充满了江湖人的傲气与不屑。
“无论是姓赵的，还是姓沈的，亦或是姓叶的。他们争的，是朝堂。”
“而我唐门，要的，是整个江湖。”
“传我的令