木雁半成品上。刻了一半的“约”字泛着浅黄的光，笔画间还留着细木屑，旁边摆着孩子们画满心愿的画稿——粉裙子小女孩的爱心画在最中间，旁边是小宇画的“妈妈和槐花糕”，林林画了文化馆窗边的槐树苗，阿杰则画了一排小木雁，挂在成排的槐树上。
风又吹来了，槐花瓣簌簌落下，像撒了把碎星星，落在画稿上、木雁上、孩子们的发梢上。小宇伸手接住一片花瓣，小心翼翼地夹进画稿里：“要把花瓣留给妈妈看，告诉她老槐树的春天有多美。”林林则把花瓣别在羊角辫上，转着圈笑，花瓣随着她的动作轻轻飘。
小侄子抬头望着树上的八只小木雁，它们在夕阳下排成弧状，刻痕里的金粉闪着暖光。再看身边的人——父亲教男人刻木雁的侧脸、母亲收拾蒸笼时的背影、张叔倒酒时的笑容、孩子们趴在石桌上画稿的模样，忽然明白，老槐树的明天从不是孤单的等待。
是每年准时归来的大雁，翅膀扫过槐花枝，带着远方的消息；是逐年增多的小木雁，每只都刻着不同的故事，挂在枝桠上像串着的时光；是陶盆里冒芽的槐树苗，带着种子的希望，要长到更多的巷口；是每个带着心愿来赴约的人，把自己的念想刻进木雁、画进画稿，再带着老槐树的暖，走向更远的地方。
等秋天大雁再南飞时，第九只刻着“约定长存”的小木雁会挂在最高的枝桠上，翅膀上画满孩子们的心愿——粉色的爱心、圆圆的笑脸、小小的全家福，金粉在阳光下闪着亮，像给大雁写的“喜报”；等明年春天，陶盆里的槐树苗会长得更高，新的芽苞会从枝桠间冒出来，非遗研学的大巴车会载来更多孩子，他们会学着刻木雁、画槐花、蒸糕饼，把老槐树的故事讲给更多人听。
等许多年后，巷口或许会有一排老槐树，每棵树的枝桠上都挂着串串小木雁，有的翅膀歪，有的刻字浅，却都闪着金粉的光。风一吹，木雁轻轻晃动，发出“叮咚”的响，像在诉说着时光里的暖——有小侄子第一次刻木雁的慌张，有小宇妈妈归来时的眼泪，有林林守着槐树苗的期待，还有每个赴约人心里的惦念。
那时的风，还会带着槐花香掠过巷口，吹醒枝桠上的芽苞，吹落满院的槐花雪，吹着新的小木雁，飞向更远的地方。而老槐树，会依旧站在巷口，枝桠舒展，槐花满树，看着小木雁一年年增多，看着槐树苗一年年长高，看着约定一年年延续——像槐叶年年绿，像大雁岁岁归，像日子里的暖，永远鲜活，永远在春天里，等每个赴约的人归来。
槐叶浓荫时
入夏的风裹着槐叶的清劲，把老槐树的枝桠吹得更舒展了——之前冒芽的嫩枝已长成半尺长的绿条，叶片层层叠叠，像撑开的绿伞，把院里的石桌、竹椅都罩在浓荫里。石桌上的第九只小木雁终于完工了，“约定长存”四个字刻得比之前工整些，只是“存”字的最后一笔还是歪了点，小侄子特意在刻痕里填了加了槐花蜜的金粉，阳光一照，闪着暖融融的光。
这天清晨，巷口传来熟悉的脚步声，是邻镇的那个中年男人，这次他肩上扛着个竹筐，筐里摆着三只小木雁——翅膀歪歪扭扭，刻字深浅不一，却都在翅膀上画了小小的槐叶印。“这是我们镇的孩子做的！”男人把木雁放在石桌上，眼里闪着亮，“我把老槐树的故事讲给镇上人听，大家都来学做木雁，现在我们镇的老槐树下，也挂了十几只小木雁，还有人学着蒸槐花糕、泡槐花蜜，跟这儿一样热闹！”
小侄子拿起一只木雁，指尖摸着翅膀上的槐叶印：“这是给大雁的‘回信’呀！告诉它，又有新的老槐树开始守约定了。”父亲笑着把第九只木雁递过去：“把这只带去，挂在你们镇老槐树的最高枝桠上，就当是老槐树之间的‘约定信物’，以后大雁飞过，就知道两处的约定都在。”
男人捧着木雁，眼眶有点红，他从筐里掏出个布包，里面是他们镇老槐树的槐叶标本，叶片压得平平整整，边缘泛着浅绿：“这是我们镇槐树上的叶，带回来给老槐树‘认亲’，以后两株槐树，就像两家邻居，互相盼着大雁归。”母亲接过标本，找了个玻璃框装起来，挂在堂屋的樟木箱旁，和之前的“四季图”挨在一起：“等秋天大雁回来，就让它们看看，两处的约定都长得好好的。”
七月的午后，院里总聚着孩子，槐叶的浓荫下，小侄子教林林、阿杰还有邻镇来的几个孩子刻小木雁。林林握着刻刀的手还是有点抖，小侄子就握着她的手，顺着槐木纹理下刀：“别急，像摸槐叶的纹路一样，顺着走就不歪了。”阿杰则在木雁翅膀上画了架小飞机：“要让大雁看