暂时失明了。铁砧抓住机会，双臂挥舞如风车，将最近的几只砸成冰渣。
“跑！往前跑！”凯推着托姆在光滑的冰面上滑行。队伍跌跌撞撞地冲向隧道深处，身后传来蜥蝎恢复视力后的愤怒尖啸。
拐过一个急弯，前方突然出现三条分岔路。铁砧毫不犹豫地选择了最左侧那条，其他人紧随其后。这条隧道越来越窄，顶部悬挂的冰锥如同利剑般指向下方。
“它们追上来了！”芬恩回头看了一眼，脸色煞白。至少二十只冰晶蜥蝎在后方穷追不舍，六足在冰面上摩擦出令人牙酸的声响。
铁砧突然停下，转身面对虫群。它双臂交叉，胸甲上的符文全部亮起，蓝绿色的光芒在狭窄空间内形成一道光幕。蜥蝎群撞上光幕，发出噼啪的爆裂声，最前面的几只瞬间化为冰雾。但更多的蜥蝎前赴后继，光幕开始闪烁不定。
“它在消耗自己！”莉娅惊呼，“那些符文是它的能量来源！”
凯环顾四周，发现右侧冰壁上有一道细微的裂缝。他抄起冰镐狠狠砸去——“帮我把这里扩大！”
莱恩和托姆立刻加入，用爪子和匕首扩大裂缝。随着一声脆响，冰壁破裂，露出一个狭小的空洞。
“莉娅！能冻住整个隧道吗？”凯大喊。
银发法师立刻会意，法杖插入地面：“需要时间准备大型咒语！”
“芬恩！把那个红色瓶子给我！”
药剂师手忙脚乱地掏出猩红小瓶抛给凯。凯用牙齿拔掉瓶塞，将液体全部倾倒在冰镐上，然后冲向铁砧：“让开！”
就在铁砧侧身的瞬间，凯将燃烧般的冰镐狠狠插入头顶的冰锥丛！
轰隆！
剧烈的化学反应引发连锁爆炸，整条隧道的冰锥如暴雨般坠落！蜥蝎群被钉在地上，冰蓝色的血液喷溅在冰壁上。更关键的是，隧道顶部开始大面积坍塌！
“进去！”凯拽着同伴们钻入刚扩大的冰缝。铁砧最后一个挤入，就在它脱离主隧道的瞬间，成千上万吨的冰层轰然砸下，将追击者全部埋葬。
黑暗。寂静。
芬恩颤抖着点燃一支荧光棒，微光照亮了这个意外发现的冰洞——它比预想的大得多，像个被遗忘的水晶宫殿。冰壁中封冻着无数气泡，每个气泡里都闪烁着微光，仿佛凝固的星辰。
而最令人震惊的是冰洞中央的东西：
一具被冰封的巨型骨架。
不是龙，而是一种类似麋鹿的生物，但体型堪比大象，鹿角上分叉出无数晶莹的枝桠。它的骨骼本身就在发光，胸腔内悬浮着一团拳头大小的蓝色光球。
“远古霜语者……”莉娅的声音充满敬畏，“传说中能操控冰雪的灵兽。它一定是被‘赤灾’杀死的，看这里——”她指向骨架颈部的焦黑痕迹，“龙息灼烧的痕迹。”
铁砧缓步上前，在骨架前单膝跪地，蓝绿色的光芒与骨架的蓝光相互呼应。
“它在……致敬？”托姆小声问。
凯突然注意到自己呼出的白气不再那么急促——空气中的埃忒尔浓度降低了。更奇怪的是，他脸颊上被蜥蝎划出的伤口不再疼痛，反而有种清凉的舒适感。
莉娅也察觉到了异样：“这具骨架……它在净化周围的魔法乱流。”她的目光落在那团蓝色光球上，“那是它的心核，纯净的冰系埃忒尔结晶。”
芬恩的职业病立刻发作：“如果能提取一小部分，可以制作出顶级抗火药剂……”
“不。”凯斩钉截铁地打断，“我们拿走了守护者的心，谁来守护这片山脉？”
铁砧站起身，头盔转向凯，光芒柔和了一瞬，仿佛某种赞许。
绕过霜语者的遗骸，冰洞后方有一条向上的狭窄通道。攀爬半小时后，他们终于重见天日——出口位于一处悬崖中部，正对着苍穹之冠的北坡。从这里望去，能清晰看到山顶附近盘旋的暗红烟柱，以及……
山腰处那个巨大的、冒着热气的新鲜洞口。
龙巢的入口。
而更近的地方——就在他们脚下三百码处的雪原上——一小队人影正艰难地向龙巢方向移动。阳光下，金属武器反射出刺目的光。
“另一队寻龙者？”芬恩眯起眼睛。
莉娅的脸色突然变得煞白：“不……那是学院的追捕队。他们怎么会在这里？”
凯数了数，至少有十二个全副武装的身影，其中几个穿着星穹