、手持刀枪的县衙官兵，在一个班头的带领下，来到了矿上。胖管事如同看到了救星，连忙迎了上去。
“各位军爷，你们可算来了！就是这帮刁民，聚众闹事，阻塞矿场，对抗陆老爷！快把他们驱散，抓几个带头闹事的！”
那班头斜睨了一眼黑压压的、沉默而愤怒的矿工人群，皱了皱眉，但还是上前一步，按着腰刀，高声喊道：“尔等聚众于此，所为何事？还不速速散去！否则，按律法论处，休怪本班头刀枪无情！”
矿工们出现了一阵骚动，有些人脸上露出了畏惧的神色。毕竟，民不与官斗的观念根深蒂固。
沈砚秋深吸一口气，再次站了出来。他没有看那班头，而是面向所有的矿工，高高举起了手中那本染血的账本！
“军爷！我们不是刁民！我们只是想活命！”他的声音因激动而有些嘶哑，却带着一种悲怆的力量，“这是我们父兄子弟用命换来的账本！这上面，记满了死在富源矿里的人名！陆鸿声草菅人命，视我等如草芥！我们只想讨个公道，要一条活路！这也有罪吗？！”
“对！我们只想活命！”
“把账本给军爷看看！”
群情再次激愤起来。
那班头被这阵势弄得有些下不来台，他接不接这账本都是难题。接了，等于卷入这浑水；不接，又显得怯懦。他身后的官兵们也面面相觑，握紧了手中的兵器。
胖管事见势不妙，在一旁煽风点火：“军爷，别听他们胡扯！快动手啊！”
班头脸色一沉，正要下令强行驱散。
突然，人群中不知谁喊了一句：“跟他们拼了！”
一块石头从矿工人群中飞出，砸向官兵队伍！
这一下，如同点燃了火药桶！
“反了！给我打！”班头又惊又怒，拔刀出鞘！
官兵们挥舞着刀枪冲了上来！矿工们则举起镐头、铁锹迎击！双方瞬间混战在一起！
怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、石块飞掷声……场面彻底失控！
沈砚秋被人群裹挟着，他想大声呼喊停止，但声音被淹没在混乱的喧嚣中。他看到石头挥舞着铁锹，将一个官兵拍倒在地；看到铁柱被人用刀划伤了胳膊，鲜血直流；也看到有矿工惨叫着倒在血泊里……
就在这极度混乱之际，一声清脆而恐怖的枪响，压过了所有的声音！
“砰——！”
是那个胖管事！他不知道从哪里弄来了一杆老旧的鸟铳，对着人群方向开了一枪！
硝烟弥漫。
混战的人群瞬间一滞。
沈砚秋只觉得左肩一阵剧痛，仿佛被烧红的铁钎狠狠捅穿！巨大的冲击力让他踉跄着向后倒去，温热的鲜血瞬间浸透了他破旧的棉袄。
“砚秋哥！！”
石头和铁柱目眦欲裂，拼命冲过来扶住他。
三、火种不灭
枪声，让疯狂的混战暂时停止了。
矿工们看着中枪倒地的沈砚秋，看着地上其他受伤呻吟的同伴，看着官兵们手中明晃晃的刀枪，一股寒意和更深的愤怒交织在心头。
官兵们也停下了手，班头脸色难看地看着胖管事，又看了看流血不止的沈砚秋和混乱的场面，知道事情闹大了。
“撤！先撤！”班头咬了咬牙，下令道。继续打下去，伤亡会更重，他担不起这个责任。
官兵们护着胖管事，缓缓后撤，离开了矿区。
矿工们没有追击，他们迅速围拢到沈砚秋身边。
“砚秋！你怎么样？”
“快！找布条！止血！”
沈砚秋脸色苍白，额头上沁出豆大的汗珠，剧痛让他几乎晕厥。但他死死咬着牙，没有哼出一声。他颤抖着抬起没有受伤的右手，指向掉落在不远处的、那本染血的账本。
石头会意，连忙捡起账本，塞回他手里。
沈砚秋紧紧攥住账本，仿佛那是他力量的源泉。他看着周围一张张关切、愤怒而又带着些许慌乱的脸，用尽力气，断断续续地说道：
“账本……还在……我们……就没输……”
“他们……可以打伤我……可以开枪……”
“但打不垮……我们……要活命的……心……”
他的声音微弱，却像重锤敲在每个人心上。
是啊，账本还在，证据就