前文已经讲过了，整个二战过程中，日本都没有在自己的机场上安装雷达，所有的防空警戒都还停留在战争初期，全靠人来发现。而在美国的帮助下，湘西的芷江机场已经有了雷达设备，既可以对来袭的日本飞机进行预警，也可引导自己的飞机作战。
为了这次轰炸，缅甸空军和第十四航空队，各自派出了自己的侦察机，在轰炸之前的夜间对目标机场进行了提前侦察，第一时间掌握了各主要日军机场的情况，让日军飞机连转场的机会都没有。
缅甸空军出动的侦察机自然是歼6昼夜侦察机，美国第十四航空队出动的是P-61“黑寡妇”侦察机。后者也有夜航雷达和电子侦察器，可以进行夜间侦察。
正是因为有了夜间侦察机，空军方面对日军机构主要前进机场上的情况了如指掌，哪个机场飞机数量多少，出动几架轰炸机都安排的妥妥当当，给了日军一个惊喜。
日军部署在零陵蔡家铺机场，长沙大沅洲、大托铺机场，岳阳白螺机场，九江二套口机场，南昌三家店机场，衡阳机场都在次日凌晨遭受到了轰炸，就连在北部湾海里涠洲岛上的日军机场，也遭到了轰炸。
在空军配合下，到二月八日，第十六集团军两个军竟然打到了广东云浮、广宁一带，同时惊动了在广州的第二十三军司令官田中久一和第十一军司令官上月良夫。这么巨大的消息，中国派遣军司令官冈村宁次自然也知晓了，最后国内大本营和参谋本部一干人也都知道了消息，日军一下子就将所有目光盯向了南中国地区。
就在日军上下以为中国军队要在广西和广东地区展开大规模行动时，二月九号夜晚，国军新一军的三个师，和第十三军两个师约五万人，开始了他们的行动。
两个军分别从怀化、娄底出发，攻击邵阳的日军第六十八师团，威胁零陵的四十、一一六师团，并对湘潭、株洲构成威胁。