那天，正在执勤的纽约州布鲁克林县的国民警卫队，发现了一长溜的油罐车开了过来，方向正是东北的长岛。按理说长岛码头岸边有不少美国炼油厂，这些运油车应该是给炼油厂运输原油的，可现在的非常时期，国民警卫队接到的命令就是严查过往车辆，特别是车队，这种运输石油的车队就更加要严查了。
车队被拦下来，士兵开始询问司机相关问题。原本好好的回答问题，盘查后没有什么异常就放行了，可惜今天头车的司机昨天赌钱输了，心情不好，对士兵的盘问爱搭不理，甚至有些抱怨。
司机们可没有接到什么大量财物消失不见的通知，更没有接到配合士兵调查的指令，加上输钱心情不好，在态度和配合上就让国民警卫队的士兵不满意。
美国国民警卫队士兵不是真正的军人，说白了他们就是美国的民兵，有事时集合起来出任务，没有事时就是田地里的农民或者工厂里的工人。这一次被征调来公路执勤的，正是一家小工厂的工人和老板，他们因为在一个单位，所以在民兵中也编为同一个连队。
负责检查的正是小工厂的老板鲍威尔，他的心情同样也不太好，试想一下，正在工厂里安排工人给自己干活赚钱，突然就被叫过来到公路上设卡，作为老板，工厂里只留下老弱病残和一帮妇女在干活，利润肯定少了一大半。没有赚到钱，和对面输了钱的司机同样的心情。
两个因为钱而心情不好的家伙碰在一起，语言和态度上发生一些冲突就太正常不过了，两个人从最开始的口角发展到推搡，到这时候边上的其他士兵还没有感觉到鲍威尔的异常，直到他一枪托将对方打翻在地，推弹上膛举枪对准准备开枪时，大家才感到不对，七手八脚地将鲍威尔包住，避免了一场事故。
运油卡车汽车虽然躲过了枪击，但却没有躲过一顿胖揍，四五个国民警卫队士兵，同时也是鲍威尔工厂工人，对那个出言不逊的司机大打出手，并且扣押了全部的三十一辆运油车。事后虽然查明这支车队没有问题，但司机的打却白挨了。