臣，横扫北方，兵锋所指，无不臣服。江东偏安一隅，若能识时务者为俊杰，归顺朝廷，丞相必当上表天子，封吴侯高官厚禄，共享天下太平。若执迷不悟，依附刘备这等丧家之犬，待丞相大军南下，江东危矣！”
他这番话，语气傲慢，软硬兼施，试图以曹操的威势震慑孙权。
堂下顿时一片窃窃私语。张昭、顾雍等人面露沉吟，显然被蒋干口中的“曹军势大”所触动。江东虽有六郡之地，兵精粮足，但与统一北方的曹操相比，实力仍有差距，与曹军正面抗衡，风险确实极大，不少文官本就倾向于议和。
然而，就在此时，周瑜突然长身而起，白袍猎猎，目光如炬，声音清越而激昂，瞬间压过了堂内的窃窃私语：“子翼之言谬矣！”
蒋干一愣，看向周瑜，只见这位江东大都督神色凛然，正气凛然：“曹操名为汉相，实为汉贼！他挟天子以令诸侯，屠戮群雄，篡汉之心，昭然若揭！我主孙将军继承父兄基业，据有江东六郡，兵精粮足，百姓归心，正当为国除残去秽，匡扶汉室，岂可屈身事贼，遗臭万年？”
他话锋一转，看向孙权，语气诚恳：“况刘豫州乃中山靖王之后，王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海。如今虽暂避江东，却有龙虎之姿，日后必成大业。我等与刘豫州联盟，共抗曹操，乃顺天应人之举。若事之不济，此乃天命，安能复为之下乎！”
这番话，掷地有声，既驳斥了蒋干的谬论，又坚定了江东抗曹的立场，更巧妙地拔高了刘备的地位，稳固了孙刘联盟，引得堂下武将们齐声附和，士气大振。
蒋干被周瑜的气势所慑，一时语塞，竟不知如何反驳。
周瑜见状，嘴角勾起一抹笑意，趁热打铁：“子翼远道而来，一路辛苦。今日天色已晚，且先歇息。明日，我带你参观我江东水军营寨，让你见识一下我江东水师的实力，再论其他不迟。”
蒋干心中虽有不甘，却也无可奈何，只能点头应允。
次日，周瑜亲自陪同蒋干前往江边水寨。只见江面上，艨艟斗舰排列如山，旌旗蔽日，迎风招展；战船之上，士兵们身着铠甲，手持兵器，操练有序，号令严明；弓箭手拉满弓弦，箭如流星；水手们划动船桨，战船如飞，气势如虹。
蒋干站在岸边，看得心惊肉跳，心中暗道：江东水师如此强盛，难怪曹操会有所忌惮，自己想要说动孙权归降，恐怕难如登天。
当晚，周瑜在营中设宴款待蒋干。席间，周瑜频频劝酒，言语间尽是同乡情谊，仿佛早已将昨日朝堂上的争执抛诸脑后。蒋干本就不胜酒力，又被周瑜的“热情”所惑，不多时便已酩酊大醉。
宴罢，周瑜故作亲昵，拉着蒋干的手，要与他同榻而眠。蒋干推辞不过，只能勉强应允。夜半时分，蒋干辗转难眠，只听身旁的周瑜“梦呓”不断，时而喊着“曹操老贼”，时而低语“破曹之策”，似涉及诸多军机要务。
蒋干心中一动，好奇心被彻底勾起。他悄悄起身，借着帐外透进来的微光，瞥见案头摆放着一封书信，信封上赫然写着“蔡瑁、张允谨封”的字样。
蔡瑁、张允！这二人原是荆州水师统领，归降曹操后，一直负责训练曹军水师，乃是曹操倚重的水军将领（蒋干不知二人已被曹操处死）。他们怎么会与周瑜有书信往来？
蒋干心中巨震，小心翼翼地拿起书信，偷偷拆开。信中内容更是让他惊出一身冷汗——竟是蔡瑁、张允与周瑜的密谋，言称“曹军水师虽众，却不善水战，我二人愿为内应，待时机成熟，献出水寨，助周都督破曹，共图大业”，落款处还有二人的签名与印信，仿造得极为逼真。