襄阳城头的风，带着汉水特有的湿冷气息，卷着城砖上未干的血痕，掠过林凡的脸颊。许都来的密信还带着驿马的汗味，两张薄薄的绢帛，却如两记闷雷，在他耳畔炸得轰然作响，震得心神剧颤。
司马懿“病愈”复出，重掌丞相府咨询之权。那个隐忍如蛇、深谋远虑的男人，蛰伏未久便再度登台，这绝非偶然——必是自己平定荆州、诛杀蔡瑁的举动，触动了许都暗流的核心，让各方势力重新洗牌，而司马懿的归来，无疑是要将这潭水搅得更浑。
更让人心惊的是第二则消息：江东战船云集柴桑，帆樯如林，甲士如蚁，动向却讳莫如深。那是江东最精锐的水军，是周瑜一手调教出的虎狼之师，此刻集结于长江上游，如同一柄悬在荆州头顶的青铜利剑，剑刃寒芒毕露，随时可能斩落，将曹操苦心经营的南征局势，拖入未知的深渊。
庆功宴的喧嚣仿佛还在昨日，蔡瑁伏诛后荆州士人的归顺、军民的欢呼，此刻想来竟成了镜花水月。林凡凭栏远眺，汉水滔滔南去，江面千帆点点，却掩不住水下涌动的暗流。他的目光仿佛穿透了重重山水，望见了柴桑港内密集的樯橹，望见了周瑜站在旗舰楼船上，手持羽扇、眼神锐利如鹰的模样，更望见了许都丞相府内，司马懿那双深不见底的眼眸，正隔着千里江山，冷冷注视着荆州的一举一动。
“影老那边，对江东动向，还能查到更多吗？”林凡的声音低沉，压过了城头的风声，问向身后的亲随——那人一身普通士卒装扮，眼神却异常灵动，正是“暗影”在荆州的联络人。
亲随躬身答道：“回主上，江东此次戒备森严到了极点，柴桑水域布下三重水哨，我方细作扮成渔民、商贩，数次试图靠近都被驱返，折损了两名弟兄。目前仅探听到，主持战船集结的，正是江东水军都督周瑜；另有零星消息称，江东使者三日前曾秘密渡江，潜入江夏，与刘备、刘琦等人在营中密谈至深夜，具体内容无从得知。”
周瑜！刘备！
这两个名字如同两块巨石，砸进林凡的心湖，激起千层骇浪。周瑜乃江东柱石，雄才大略，用兵如神，尤其擅长水战，赤壁之战的火光虽只在记忆碎片中一闪而过，却足以让他心生悸意；而刘备，半生颠沛却百折不挠，麾下有关羽、张飞这等万人敌，如今坐拥江夏之地，与刘琦合兵一处，本就虎视眈眈。
两人联手，绝非蔡瑁那等庸碌之辈可比。
“看来，周瑜是想趁我军初定荆州，人心未稳、水师未整之际，联合刘备，打我们一个措手不及。”林凡喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，“他们要的，恐怕不只是江夏，而是整个荆州的控制权。”
历史的车轮，似乎正以一种更复杂、更凶险的方式，向着既定的轨道碾来。他虽改变了蔡瑁的命运，却未能阻止江东与刘备的联合，一场更大的风暴，已在长江与汉水交汇处，悄然酝酿。
必须尽快将这个消息，以及自己的判断，禀报曹操！
丞相行辕内，檀香与墨香混杂着武将身上的汗味，气氛凝重得几乎能拧出水来。曹操身着玄色王袍，端坐于上首，手中捏着林凡呈上的简报，眉头紧锁成一个“川”字，脸色阴沉得吓人。
殿内两侧，荀攸、程昱、贾诩等谋士垂手而立，曹仁、夏侯渊、夏侯惇等大将按剑侍立，目光皆集中在曹操手中的简报上，空气仿佛凝固了一般。
“周郎小儿，竟敢如此放肆！”曹操猛地将简报掷于案上，绢帛滑落，露出上面密密麻麻的字迹。他的声音带着压抑的怒气，如同即将喷发的火山，“孤破袁绍、平乌桓，威震天下，尚未寻他江东晦气，他倒先敢打荆州的主意！真当孤的刀不利乎？”