烛火在案头摇曳，映得“临阵换将”四个字在信笺上如血色烙印，狠狠刺入林凡的眼底。那字迹仿佛带着许都的寒意，顺着指尖爬遍全身，让他胸腔憋闷得几乎窒息。
外有周瑜率江东水师虎视眈眈，日夜以战船施压，江面上的摩擦从未停歇；内有司马懿在许都暗布谗言，步步紧逼，如今连曹操也生了猜忌——这柄悬顶之剑，终究还是要落下来了。
江夏，北临曹军主力，南对江东联军，东拒刘备新营，西接荆州腹地，看似四通八达，此刻却成了进退两难的死局。
绝望如同涨潮的江水，瞬间漫过心头，几乎要将他吞噬。他想起连日来的浴血奋战，想起水寨士兵们带伤坚守的模样，想起文聘彻夜布防的疲惫，换来的却是主公的猜忌和朝堂的构陷。一股无力感涌上，让他几乎要握不住手中的信纸。
但仅仅一瞬，那无力便化作燎原的怒火，在眼底熊熊燃烧。
退？许都那边已是猜忌丛生，此刻退去，轻则被削权夺职，重则恐遭司马懿等人构陷，性命难保。降？他林凡自穿越而来，凭一腔热血与胸中谋略辅佐曹操，岂是贪生怕死之辈？江东、刘备，皆非他愿辅佐之人！
既然退路已绝，那便唯有在这绝地之中，杀出一条血路！用实打实的战绩，敲碎谗言，震醒主公，守住江夏！
林凡深吸一口气，将那封密信凑到烛火前。火苗舔舐着信纸，黑色的灰烬如同蝴蝶般纷飞，落在案上，仿佛也将那一丝动摇和软弱彻底焚尽。指尖传来纸张燃烧后的余温，也点燃了他心中的决绝。
“来人！”他的声音恢复了冷静，甚至带着一种金属般的质感，不含半分波澜，却透着不容置疑的威严。
亲随应声而入，见他案前灰烬散落，神色凝重，不敢多问。
“立刻去请文聘将军过府一叙，务必快，且需隐秘，走后门，莫要惊动他人。”林凡一字一顿下令，随即又补充道，“另外，传令工匠营的亲信，将那些‘试验品’连同所有参与打造的匠人，全部转移到城内西侧的废弃粮仓，加派双倍人手看守，三步一岗，五步一哨，没有我的亲笔手令，任何人不得靠近，哪怕是文将军的人，也不行！”
“是！”亲随郑重领命，转身匆匆离去。
林凡走到窗边，推开窗扇。江风带着水汽扑面而来，夹杂着远处水寨士兵巡逻的脚步声。他望着漆黑的夜空，眼神锐利如刀。
今夜，注定无眠。
不过半个时辰，文聘便一身戎装，步履匆匆地走进林凡的住所。他脸上还带着未拭去的征尘，甲叶上沾着些许草屑，显然是刚从水寨巡查回来，眉宇间萦绕着挥之不去的忧虑——许都那边的风言风语，他也略有耳闻，只是没想到来得这么快。
“监军深夜相召，可是有许都的消息？”文聘刚坐下，便迫不及待地问道，语气中带着一丝不易察觉的忐忑。
“文将军，局势危急，客套话我就不多说了。”林凡开门见山，将影老密信的核心内容简要告知，隐去了司马懿构陷的具体细节，只着重强调了曹操因江夏战事胶着，已对两人产生疑虑，甚至有临阵换将之意。
“什么？！”文聘猛地站起身，虎目圆睁，脸色瞬间铁青，手掌重重拍在案上，震得烛火都剧烈晃动，“我文仲业自归降丞相以来，夙兴夜寐，殚精竭虑，江夏每一寸防线都浸着将士们的血！如今强敌压境，丞相不思派兵增援，反倒听信谗言，疑我二人拥兵自重？这、这岂不令将士寒心！”