外列阵，牵制荆州军主力！至于袭扰小队，由你自行于军中挑选百人，加紧训练，三日后出发！”
这个安排既出乎预料，又在情理之中——夏侯惇没有让林凡亲自深入敌后冒险，而是给了他更重要的正面牵制任务，同时将袭扰部队的组建和指挥权交给了他。这既是对林凡能力的认可，也是一种巧妙的制约：若袭扰部队成功，林凡有功；若失败，他作为指挥官，也难辞其咎。
林凡心中一松，连忙拱手行礼：“末将领命！定不辱使命！”
接下来的三天，林凡几乎脚不沾地，连睡眠时间都被压缩到了极致。他首先带着“键盘营”的几个心腹，走遍了宛城守军的各个营地，从数千士兵中筛选合适的人选。挑选的标准极为严格：不仅要武艺精湛、能开三石弓，还要熟悉南阳一带的山地地形——最好是出身猎户或边民，能在山林中辨别方向、追踪踪迹；更重要的是心理素质，要能在无人指挥的情况下保持冷静，甚至能随机应变。
最终，一百名符合条件的精锐老兵被挑选出来，集中在宛城以西的一处山谷中，开始了为期三天的紧急特训。林凡摒弃了传统的阵型操演、长枪对刺等训练内容，将所有精力都放在了“实用”二字上：他把一百人分成十个小队，每队十人，重点训练小队协同——如何在密林中保持队形、如何交替掩护撤退、如何快速集结；他还亲自示范野外生存技巧，教士兵们识别可食用的野菜、如何在没有火种的情况下取火、如何隐藏踪迹不被发现；为了提升打击效率，他特意将“键盘营”改良的“元戎弩”配发给每个小队，这种弩箭射程远、射速快，适合快速打击后撤离；此外，每个小队还配备了特制的***和燃烧罐——***用于撤退时掩护，燃烧罐则用于焚烧粮草。
最关键的是联络方式。林凡将“键盘营”信息组常用的简易旗语、哨音联络法教给了士兵们：一长两短的哨音代表“发现敌情”，三短一长代表“请求支援”，不同颜色的旗帜组合则代表不同的方位和指令。他亲自带着士兵们反复演练，直到每个人都能熟练掌握，确保在敌后能随时传递信息。
与此同时，林凡还要抽出时间，与夏侯惇派来的五千牵制部队进行磨合。这五千人都是正规军，训练有素，却习惯了传统的作战模式——将领下令，士兵冲锋，缺乏灵活应变的能力。林凡没有强行改变他们的作战方式，而是将一些简单的标准化管理理念灌输下去：比如给每个百人队配备一名“联络兵”，专门负责传递指令；比如规定士兵在列阵时保持固定的间距，确保进退有序；这些小小的改动，看似不起眼，却大大提升了部队的反应效率和纪律性。
杨修也没闲着。他根据林凡的思路，带着几个幕僚，连夜炮制了大量针对荆州军的“白话”谣言和伪作家书。谣言的内容很简单，要么是“蔡瑁收了曹操的黄金，准备献新野投降”，要么是“张允与曹军暗中勾结，要在战时倒戈”；伪作家书则模仿荆州士兵的语气，写满了“家中遭灾，父母盼归”“听闻蔡瑁要降曹，我们不如早早逃回家”之类的话。这些东西通俗易懂，极易传播，杨修将它们印制成小纸条，准备交由袭扰小队，在途经的军营、村镇中散播。
三日后，黎明前夕，天还未亮，宛城以西的山谷中一片寂静。一百名袭扰队员身着轻便的黑色劲装，脸上涂着草木灰，背着“元戎弩”，牵着双马，如同鬼魅般聚集在谷口。林凡亲自为他们送行，声音低沉却有力：“此去敌后，凶险万分，但你们的任务，比正面厮杀更重要——记住，不求杀敌，只求扰敌；不求立功，只求平安归来。若事不可为，即刻撤退，切勿恋战！”
“喏！”一百名士兵齐声应和，声音虽低，却充满了决心。随后，他们分成十个小队，如同十条黑色的影子，悄无声息地消失在通往荆州腹地的山林之中，只留下几片被风吹动的落叶。
同日清晨，林凡率领五千牵制部队，大张旗鼓地开出宛城。队伍前旗手高举“夏”字大旗，后面跟着密密麻麻的士兵，甲胄鲜明，刀枪林立，马蹄踏