选了两名擅长潜行、刺杀的亲卫——他们能在关键时刻解决拦路的怪物，确保小队安全。算上林凡自己，共计十二人。
出发前，小队在营外集结。林凡将装备逐一分发：每人配备两枚加强版火油罐、一张特制金属渔网、一根绳索钩爪，腰间还挂着足够三天的干粮和清水。他自己则额外带了一张根据钥匙感应和小七描述绘制的简易路线图——图上用朱砂标出了预计的潜入路线和城中心核心区域的大致位置。
“都检查好装备，记住，我们的任务是潜入、侦查，不是硬拼。一旦暴露，立刻按预定路线撤离。”林凡沉声叮嘱，队员们齐声应和，眼神坚定。
就在准备出发时，林凡突然想起了小七——那个与钥匙同源的少年。他犹豫了片刻，最终还是转身走向伤兵营。小七依旧靠坐在床榻上，见林凡进来，眼中红芒一闪，突然伸出手，死死抓住林凡的胳膊，力道大得惊人：“将军……带上我……我能感觉到……‘母亲’在哭……她很痛苦……需要钥匙……需要‘回响’……我能帮你们找到她……”
林凡看着小七额头上若隐若现的异金印记，又感受着钥匙传来的微弱共鸣，心中一动——小七或许不是累赘，他体内的同源能量，或许能像“指南针”一样，精准指向核心区域。而且，小七的存在，可能还隐藏着更多关于“方舟”和“鬼工”的秘密。
“好，我带你去。”林凡做出了决定，将小七护在身后，“但你要记住，无论看到什么，都要跟紧我，不许擅自行动。”小七用力点头，眼中露出一丝亢奋。
夜幕缓缓降临，将新野城笼罩在一片黑暗之中。浓稠的黑雾在夜色的掩护下，显得更加诡异，却也为潜入提供了最好的屏障。
“佯攻开始！”随着曹仁一声令下，曹军大营内鼓声震天，数支队伍分别从东、南、北三个方向对黑雾边缘发起攻击。箭矢如同流星般射向黑雾，火油罐点燃后扔向雾中，燃起熊熊火光，吸引了大批怪物的注意力——黑雾中传来阵阵嘶吼，无数黑影朝着佯攻方向涌去。
“就是现在！走！”林凡低喝一声，带着十三人的小队（小七被两名亲卫护在中间），如同鬼魅般潜入黑暗。他们选择的潜入点是城西一处废弃的民宅区——根据之前的侦查，这里的怪物相对稀疏，且有不少断壁残垣可以掩护身形。
一进入黑雾，周围的光线瞬间被吞噬，只剩下林凡手中钥匙散发出的微弱血光，勉强照亮周围几步的范围。空气中的腐朽味和金属腥气变得更加浓烈，吸入一口都觉得喉咙发紧。耳边的低语、嘶吼和金属摩擦声被放大了无数倍，如同无数厉鬼在耳边咆哮，疯狂地冲击着每个人的心神。
“集中精神，不要被声音干扰！”林凡低声提醒，同时将精神力注入钥匙——钥匙的嗡鸣变得清晰，传来一股微弱的牵引力，指向城中心的方向。那名“暗影”队员则走在最前面，手指按在眉心，时刻感知着周围的能量波动：“将军，左前方十步有一只怪物，能量波动较弱，我们可以绕过去。”
小队成员们屏住呼吸，脚步轻缓地在断壁残垣间穿梭。小七紧闭双眼，靠在亲卫身上，嘴唇微微开合，似乎在凭借本能指引方向：“将军……往这边……‘母亲’的声音更近了……”
路途远比想象中艰难。黑雾不仅遮蔽视线，还能扭曲空间感——他们好几次走着走着，发现又回到了之前经过的地方，多亏了钥匙的牵引和“暗影”队员的感知，才重新找回方向。途中，他们还遭遇了一小股游荡的怪物，林凡果断下令：“高频哨！火油！”刺耳的哨音让怪物动作迟缓，队员们趁机扔出火油罐，火焰燃起的瞬间，亲卫们挥刀上前，精准砍向怪物的关节和独眼，迅速解决了战斗，没有发出太大动静。
越往城中心靠近，周围的景象就越发骇人。街道上覆盖着一层暗红色的肉质菌毯，踩上去软腻粘滑