很快，一名身着锦袍、面容精明的中年掌柜小心翼翼地踏入房间，躬身立在一旁，神色恭敬至极，连头都不敢抬。
“听说最近涿州朱府的势力增长十分迅速？”裴灵汐目光流转，双眼如清泉般清亮，看向中年掌柜，轻声问道，语气之中带着几分探寻。
“回小姐，朱府最近确实势力急剧膨胀，扩张之势极为迅猛。”陈掌柜连忙躬身回道，将自己所知的情报一一禀明，不敢有丝毫隐瞒，“朱府不仅有罡气境强者谢逊加入，更是在大肆招兵买马，全力打造东华营。虽目前东华营人数不算太多，但皆是精挑细选的勇士，再加上全真弟子的辅佐，实力不可小觑。此外，朱府还带领涿州百姓开垦良田，广纳天下工匠，组建涿州商社，囤积粮草军械，其意图虽尚不明确，但这般大规模扩张，已然引起了周边州府的注意。”
“而且，罡气境强者谢逊已获封瀛州兵马使，大半个月前，他率领明教教众一举拿下瀛州，原瀛州兵马使王氏一族因负隅顽抗，被尽数屠灭，朱府的势力由此再添一分，如今已然成为卢龙辖区内不可忽视的一方势力。”
裴灵汐轻轻点头，挥手示意陈掌柜退下。她略一沉思，便已明白长安朝廷内诸公的意图。无非是想借封官之机，挑拨朱府与谢逊的关系，让他们互生嫌隙，相互制衡，坐收渔翁之利。只是不知这计策能否奏效，不过想来朝堂之上的诸位大人也不会太过在意，朱府与谢逊无论是否反目，都只是一方小型势力，终究翻不起太大的风浪，无关大局。
就在她沉思之际，陈掌柜却去而复返，脸上带着几分苦涩与为难，小心翼翼地小声禀报：“小姐，崔少爷来了，此刻正在楼下大厅等候，说一定要见您。”
裴灵汐秀眉顿时皱紧，脸上露出一丝难以掩饰的无奈与厌烦。纵使她身为裴氏二小姐，家世显赫，面对此人也毫无办法。这崔应龙就像一块甩不掉的牛皮糖，纠缠不休，实在令人头疼！
“让他进来吧。”
裴灵汐长叹一声，挥了挥手，语气中满是不耐，却又无可奈何。她深知崔应龙的性子，若是今日不见，他定然会在五凤楼外大吵大闹，到时丢人的还是裴氏的脸面。
陈掌柜识趣地退下，心中暗自嘀咕。他实在不明白，崔少爷这般好的条件，小姐为何就是不答应他的追求？崔应龙乃是天柱山万刀门门主的第三子，家世显赫，实力强横，在大唐江湖中地位尊崇，丝毫不逊于那些世家嫡系子弟，而且对小姐更是痴心一片，为了追求小姐，耗费了无数人力物力，这般良配，实属难得，小姐为何就是不懂得珍惜？
“哈哈，灵汐，没想到在这里又能遇上你，当真是缘分匪浅啊！”
没多久，一声爽朗却带着几分轻佻的大笑声传来，崔应龙手摇折扇，面容俊朗，身着一袭极为华贵的紫色锦袍，腰束玉带，上面镶嵌着数颗罕见的明珠，大步流星地走了进来。他双手十指之上，佩戴着十枚样式各异、流光溢彩的指环，脖颈之上，更是挂着四五枚晶莹剔透的挂坠，层层叠叠，耀眼夺目，生怕旁人不知其家底丰厚。
任谁见了，都要目瞪口呆；若是识货之人，更要瞠目结舌。这十枚指环，每一枚都是万刀门门主耗费极大代价，从大唐境外寻来的护身至宝，水火不侵，刀枪不入，威力无穷；脖颈上的挂坠亦是罕见的奇珍异宝，各有妙用，有的能解毒，有的能防御，有的能提神。
看着崔应龙这般满身华贵、生怕旁人不知其富贵的烧包模样，裴灵汐便感到一阵无言以对，心中更是生出几分厌恶。这家伙浑身上下都挂满了护身宝物，简直就是一副移动的乌龟壳，纵是有人想伤他，也难如登天。可这般行事风格，实在与她心中向往的侠士风范相去甚远，也难怪她对其毫无好感，甚至避之不及。