就在这热闹的间隙，一天下午，凌霜帮凌雪去村口的井边挑水。回来的路上，她远远地看到村尾那间最破旧的土屋门口，有一个陌生的身影。
那是一个年轻的男子，身材高挑，但有些消瘦，穿着一身深色的、与村民粗布棉袄截然不同的、虽然旧却看得出质料不同的衣裤，外面随意套了件破旧的军大衣。他正弯着腰，在屋门口一个破瓦盆里舀水，动作有些僵硬迟缓。寒冷的天气里，他只穿着单薄的毛衣，侧脸线条清晰，却带着一种与这山村格格不入的苍白和……沉郁。最让凌霜注意的是他的眼神，空洞地望着远处的山峦，没有焦点，仿佛对周围的一切都漠不关心，甚至带着一丝不易察觉的……抵触。
“姐，你看啥呢？”凌雪顺着她的目光望去，“哦，那个人啊，是‘上面’送来的，住在姜老五那间旧屋。怪得很，从不跟人说话。”
凌霜心里微微一动。“上面送来的”？她想起离家前似乎听谁提过一句。她看着那个身影舀完水，直起身，似乎感受到目光，也朝她们这边瞥了一眼。那眼神极其短暂的一瞥，冰冷、疏离，没有任何情绪，就像看路边的石头一样，随即就转身推门进了屋，关上了那扇吱呀作响的木门。
“他叫啥？来干啥的？”凌霜随口问妹妹。
“不知道叫啥，都叫他‘那个省城来的’。说是来……嗯，‘改造’的？反正不用下地的时候，就关在屋里，谁也不理。”凌雪撇撇嘴，“村里人都不太跟他来往，觉得他……嗯，跟咱们不是一路人。”
凌霜点了点头，没再说什么。心里却留下了一个模糊的印象：一个来自省城、在此地“改造”、异常孤僻沉默的“怪人”。这个印象像水面的涟漪，很快就被家里和乡亲们的热闹冲散了。她此刻满心都是与家人团聚的温暖和对未来的憧憬，无暇也无意去探究一个陌生人的世界。
寒假的日子在走亲访友、帮做家务、辅导弟妹功课中飞快流逝。山村的夜晚格外宁静，星空也格外清晰。凌霜坐在炕头，就着油灯检查凌雪的作业，听着凌宇均匀的呼吸声，感到一种久违的安心。然而，夜深人静时，她也会想起大学里那些啃不动的难题、食堂里油腻的餐盘、以及那个广阔而充满挑战的世界。她知道，这个温暖的港湾只是暂时的停泊，她终将再次起航。
那个村尾的“怪人”，如同冬日山峦上一抹淡淡的、冰冷的阴影，存在于她的感知边缘，却并未真正进入她的生活。他们的世界，一个正在努力挣脱大山走向光明，一个则从云端坠入此地的孤绝深处，如同两条永不相交的平行线，在同一个时空里，漠然地延伸向未知的远方。