骨，便暂且以亲兵身份，留于本将身边听用。”
贾珏的目光如同实质，穿透昏黄的灯火与血腥的空气，钉在顾廷烨脸上。
“待此番犁庭扫穴，大军凯旋幽州，本将自会禀明主帅英国公，为你叙功请赏！”
“斩首几何、有何功勋，军功簿上自有分晓！届时，不仅校尉之职唾手可得，按朝廷规制，该有的封赏，一分都不会少！”
这番话，既肯定了顾廷烨的价值，又点明了军中森严的等级与规矩。
贾珏的承诺并非空口无凭，而是建立在军功实绩与主帅权威之上。
然而，贾珏话锋骤然一转，那股审视的意味陡然加重，仿佛无形的巨石压在顾廷烨心头：
“但，这些，本将并不在乎！”
贾珏的身体微微前倾，阴影完全将顾廷烨笼罩，声音沉凝如铁：
“本将只问你，顾廷烨！”
“历经这三场血战，踏过这数座化为焦土的赫连部落，目睹那遍地妇孺尸骸……如今，你还以为我右卫营此番北上，屠戮部族，焚毁草场，行的是那伤天害理、禽兽不如的错事吗？！”
这才是核心！这才是贾珏真正要问的！
他不在乎顾廷烨是否熬过了敢死营的考验，他在乎的是顾廷烨那颗在血火中重塑的心，是否真正理解了他贾珏的铁血战法，理解了他们挥动屠刀背后那残酷而必要的逻辑！
营帐内死一般的寂静。
远处伤兵的呻吟、军医的低语、帐外寒风的呼啸，仿佛都消失了。
所有的压力都汇聚在顾廷烨身上，汇聚在他即将出口的答案上。
顾廷烨没有立刻回答。
他艰难地喘息着，肋下的伤口随着呼吸一抽一抽地疼，但他的目光却没有丝毫闪烁。
顾廷烨缓缓地、异常坚定地摇了摇头。
那眼神，不再是半月前在参将营帐中的迷茫、屈辱与不甘的倔强，而是沉淀了太多血与火的认知后，淬炼出的冰冷与决绝。
“将军……”
顾廷烨的声音依旧嘶哑，却带着一种磐石般的沉稳。
“标下之前……目光短浅，见识浅薄，心中只存那点腐儒般的可笑仁义，竟对豺狼心生的妇人之仁……实乃……大错特错！”
他顿了顿，脑海中闪过这半月炼狱般行程中，那些如同烙印般刻在灵魂深处的景象：
“这半月，我们一路向北，踏破六部。”
“每至一处，标下都看见……”
他的声音低沉下去，带着压抑的愤怒。
“看见那些被赫连人从幽州、从代北、从无数大周边镇掳掠而来的同胞！”
“他们衣不蔽体，形销骨立，如同牲畜般被铁链拴着，鞭痕叠着鞭痕，眼神空洞……已不似人形！”
顾廷烨的呼吸变得粗重，眼中血丝弥漫。