南关城头，最后一面大周的旗帜被粗暴地扯下，扔进燃烧的敌楼火焰中。
赫连汗国的狼头大纛，在血与火的映照下，缓缓升起，宣告着这座幽州门户要塞的陷落。
五千守军，几乎全军覆没，鲜血顺着城楼的石阶汩汩流淌，汇入城下那早已饱和的血泊之中。
月上中天，空气中浓烈的血腥气夹杂着灰烬的味道。
执失思力、咄苾、仆骨浑等人拖着疲惫不堪、浑身浴血的身躯，再次跪伏在赫连勃勃的金狼大纛之前。
他们脚下的冻土已被鲜血泡得泥泞不堪。
“禀大汗，”
执失思力的声音嘶哑得如同破锣，额头重重抵在冰冷的泥泞里。
“南关城…已插上汗国旗帜！”
赫连勃勃端坐在高大的乌骓马上，冰冷的黄金面甲遮住了他所有的表情，只有那双琥珀色的瞳孔，如同审视猎物的苍鹰，缓缓扫过眼前这群残兵败将，最后定格在执失思力身上。
他看到了他们甲胄上凝固的厚厚血垢，看到了他们脸上无法掩饰的疲惫与劫后余生的心悸，也看到了那面在城头猎猎飘扬的狼头纛。
攻下了，竟然真的在五个时辰的极限攻杀下，攻下了这座被形容为“城高池深、五千精兵”的坚城。
这个结果，确实出乎他的意料。
赫连勃勃不由得想起了执失思力之前的辩解——“非堡垒之坚，乃守将之凶”。
或许，那个周军守将贾珏，真的有些特别？
这个念头只是一闪而过，立刻被攻占南关的胜利和丧子的刻骨之痛压下。
他沉默着，无形的威压让空气几乎凝固。
执失思力等人伏在地上，连呼吸都小心翼翼，等待着最终的审判。
“很好。”
赫连勃勃终于开口，声音如同冻土下的寒冰，听不出丝毫喜悦。
“总算你们这群废物，还保留着长生天子孙最后一点血性，没把赫连男儿的最后一丝颜面也丢尽在南关城下。”
他停顿了一下，目光扫过远处那座刚刚经历浩劫、正冒着滚滚黑烟的南关城，语气转冷。
“念在你们用血洗刷了些许耻辱的份上，本汗暂时饶过你们项上人头，亦给你们身后的部族一个喘息之机。”
执失思力等人心头一松，几乎瘫软下去，但赫连勃勃随后的话又让他们刚放下的心骤然提起。
“然，死罪可免，活罪难逃！”
赫连勃勃的声音陡然拔高，带着不容置疑的冷酷。
“你们部族今年的牛羊马匹、皮毛盐铁之贡，翻倍！以充军资，填补尔等无能造成的巨大损耗！至于你们……执失思力！”
“末将在！”
执失思力连忙应声，声音发颤。
“命你继续统领本部及居庸关