; “幽州军务再繁重，也当爱惜自身才是。”
他随手将带来的参盒放在案上，在榻边锦凳坐下。
王淳喉头滚动，枯涩地挤出声音。
“咳……无妨，老毛病了。”
“塞北苦寒，军务冗杂，日夜悬心，难免力有未逮，歇息几日便好。”
王淳避开了沈从兴探究的目光，心中苦水翻腾。
与宁荣二府那桩肮脏交易、收下的那箱赤金东珠、贾琏死在自己防区的滔天大祸……桩桩件件，都是能把皇后娘娘对他仅存的信任烧成灰烬的引线，更是能将他打入万劫不复之地的铁证。
王淳如何敢向眼前这位备受皇后宠爱、却毫无城府的小舅子沈从兴吐露半字。
一旦沈从兴知晓，那镐京深宫里的沈皇后，必然第一时间就会收到风声。
到那时，等待他的绝不是荣养天年，而是雷霆震怒下的清算。
沈从兴倒也不疑有他，只当姐夫真是被繁重的军务拖垮了。
他叹了口气，宽慰道。
“姐夫切莫忧思过甚，安心静养便是。”
“军中有英国公坐镇，诸事井然。”
沈从兴顿了顿，脸上忽地浮起一层按捺不住的意气。
“对了，告诉姐夫一个好消息，我已向英国公请缨，出任南关城守将，大帅应允了。”
“什么！”
王淳如同被毒蝎蛰中，猛地从榻上弹起半身，牵扯得一阵剧烈咳嗽，脸瞬间憋得通红，眼中是毫不掩饰的惊骇。
“南关城？你……咳咳…你怎能接此重任！”
他抓住沈从兴的手臂，指尖因用力而发白。
“南关城乃幽州最后一道屏障，赫连人必倾全力攻打。”
“兵凶战危，千钧重担。”
“你可知其中凶险，稍有不慎，便是全军覆没，城池失陷。”
“万一你有个好歹，届时我如何向皇后娘娘交代，如何向九泉之下的岳父岳母交代。”
“快，速去辞了此职。”
沈从兴被姐夫这突如其来的激烈反应弄得一愣，随即脸上便挂不住了，不悦之色顿显。
他挣开王淳的手，挺直腰板，眉宇间带着被轻视的愠怒。
“姐夫此言差矣，兵危凶险，我岂能不知。”
“然食君之禄，忠君之事。为国守土，正是我辈武将本分！况且——”
他语气陡然拔高，带着一种模仿而来的豪气与理所当然的轻视。
“那贾珏，区区一个十几岁的少年郎，手下不过数百敢死营的亡命徒，尚能在上关军堡那等简陋之地三战三捷，阵斩赫连王子。”
“我沈从兴堂堂威北将军，统领南关城五千精兵，城高池