这些，贾珏在沈从兴身上看不到半分。
贾珏只看到了急于效仿、却不知其所以然的浮躁，看到了借他人之功勋为自己脸上贴金的算计，甚至看到了一种近乎天真的自信——仿佛只要他沈从兴站在南关城头，那城墙便能自行坚固三分。
贾珏几乎能预见那画面：赫连人的重骑如乌云压境，密集的箭雨遮蔽天空。
到那时，这位威北将军是否能如磐石般屹立？
他那靠裙带关系堆积起来的威严，能否压住士卒面对死亡时的本能恐惧。
他的指挥能否在乱局中洞悉敌方主攻方向，及时调动兵力堵住缺口。
他是否有如同贾珏一般的悍勇血气，能够身先士卒杀敌当先。
贾珏的结论冰冷而确定：不能。
沈从兴那种在镐京城勋贵圈子里打磨出来的所谓“将才”，在这种真正的灭顶压力下，只会暴露出内里的草包本质，惊慌失措恐怕都是轻的。
一丝极淡的叹息几乎要逸出贾珏的唇边，被他强行压下。
贾珏在心底摇头，目光却已从沈从兴身上移开，平静地投向英国公。
英国公的脸上看不出什么表情，那刀刻斧凿般的皱纹在烛影下显得更深沉。
贾珏却已了然。
这位老帅会同意的。
原因无他，沈从兴背后站着的是镐京城里的那位皇帝。
英国公坐镇北疆多年，位高权重，却也深谙平衡之道。
他需要皇帝的信任和粮饷支撑，就不能过于明显地打压皇帝派来的亲信，哪怕这亲信是个绣花枕头。
让沈从兴去守南关，是妥协，是给皇帝看的姿态——看，你的国舅，我给他机会了，放在如此重要的位置上。
至于结果如何……那是国舅爷的本事问题，非我英国公不给机会。
果然，短暂的沉默后，英国公缓缓开口，声音带着一种惯常的、不容置疑的威严。
“沈将军忠勇可嘉，为国请缨，志气可嘉。”
沈从兴眼中喜色一闪，腰杆挺得更直。
“然南关城关乎幽州安危，非同小可。”
英国公话锋微顿，目光如实质般在沈从兴脸上扫过，仿佛要剥开那层表面的激昂。
“守城之要，首在坚忍，次在机变。”
“赫连人经上关之败，其再犯必倾力而来，势若雷霆，沈将军，你……可有成算？”
“大帅放心！”
沈从兴立刻抱拳，声音更添几分激昂。
“末将必将效死力！上关血战之志，末将心向往之！必使南关城稳如磐石，教赫连人撞个头破血流！末将愿立军令状！”
他急切地表态，仿佛生怕英国公收回成命，话语中再次提及上关，却只让贾珏觉得这模仿愈发拙劣。