脸上，却无法带来一丝暖意，只照出沟壑纵横间刻骨的冰冷和疲态。
战场的惨烈景象毫无遮拦地铺陈在他们眼前，比任何呈报文书都更具冲击力。
“统计出来了没有。”
执失思力的声音干涩嘶哑，打破了令人窒息的沉默，每一个字都像刮过粗粝的沙石。
一名亲兵策马上前，脸色灰败如纸。
“回万夫长，刚刚报上来。”
“不算奴隶兵损失，单单这十一次轮番攻城，我部各营战死一万零七百三十六人，重伤无法再战者逾四千，人人带伤。”
他的声音越来越低，到最后几不可闻，头深深垂下。
尽管心中早有预判，但当这个残酷的数字被直接报出时，三位万夫长的心脏还是被狠狠攥住。
一万多名赫连勇士，大部分是汗国中军和前军的精锐战兵，不是廉价的奴隶兵，他们的鲜血和生命，就这样在六个时辰内被那座该死的军堡生生吸干，涂抹在冰冷的城墙和北疆的冻土之上。
一万多人的生命之火永远地熄灭了，为了一个不可能实现的赎罪妄想，夺回赫连啜的尸首。
执失思力的目光掠过城下那片无法再驱策的、士气彻底崩溃的前队士兵。
那些绝望的眼神，那些僵硬的身体，都在无声地告诉他一个冰冷的事实。
他们用尽了所有能用的兵卒，押上了部族战士的荣誉与部族存续的未来，将战争退化成了最原始的消耗。
倾尽了所有的力气，付出了赫连啜之外最惨重的代价，依然未能撼动上关军堡分毫。
再强逼下去，那压抑的绝望必然如同决堤的洪水般演变成大规模的哗变。
到时候，不仅无法夺回王子尸首，连他们自己都极有可能先死在部下绝望反戈的刀下。
这已不是单纯的军事失败，而是意志的彻底崩溃。
咄苾闭了闭眼，再睁开时，眼中暴戾的红光已被一种深沉的灰败取代。
“败了。”
“彻彻底底的败了。”
他的声音低沉，没有咆哮，却透着无法言喻的疲惫。
“殿下的尸身，我们终究没能带回。”
拔灼紧攥着缰绳，手背上青筋暴突，指甲几乎要嵌进掌心。
他看着城头那道猩红的身影，眼中恨意滔天，几乎要将贾珏生吞活剥。
然而，更多的是一种难以言说的心悸。
那个男人，那座堡垒。
五百士卒，硬生生扛住了十几轮等同于毁灭风暴般的冲击，造成己方一万多人的伤亡。
这不是城，这是一个盘踞在燕山余脉上的血肉磨坊，一个吞噬赫连勇士生命的无底深渊。
“退兵。”
执失思力终于开口，声音决绝而冰冷，为这场持续六个时辰的人间