还当庭辩称“国库空虚，无力增饷”，今日锦州危在旦夕，岂容推诿！
他当即召集群臣于文华殿议事。六部九卿齐聚，气氛肃杀。钱龙锡率先出列：“臣请开内帑济军需，暂缓宗室岁禄，优先辽东战事。”
黄立极立刻反对：“不可！祖宗法度，内帑乃天子私财，岂可轻动？且削减藩禄，恐伤亲亲之道。”
“亲亲之道？”兵部尚书王在晋怒极反笑，“桂王勾结阉党欲行废立，这也叫亲亲？如今外敌压境，你们还在计较银子归谁！若锦州失守，山海关门户洞开，北京旦夕可破，到时候你们拿什么保你们的家产妻儿！”
殿中一片哗然。
朱由检静静听着，忽而开口：“诸位可知，洪武爷打天下时，倾尽江南赋税养兵；永乐爷北征漠北，三次亲征，粮草转运千里不绝。而今我大明疆土十倍于前，却连一座锦州都救不得？不是没钱，是钱去了不该去的地方！”
他站起身，环视群臣：“从今日起，暂停所有非紧急工程，裁撤冗官三百员，罢免贪劣督抚五人。内帑拨银一百万两，全数送往辽东。另，凡愿捐资助饷者，不论官民，记名褒奖；抗拒不纳者，抄没家产，发配军前效力。”
圣旨一下，满朝震动。
当日午后，户部被迫交出历年账册。朱由检亲自主持核查，发现仅去年一年，各地进贡“羡余银”竟达四百余万两，其中三成流入司礼监私库，两成用于打点阁臣，真正入国库者不足半数。更有甚者，江南织造局每年虚报损耗，侵吞公款百万，竟成惯例！
他怒极，提笔写下一道密令：命廉访司彻查全国税赋流向，重点清查盐政、漕运、矿监三大系统，凡涉案官员，不论品级，一律革职下狱。
风暴迅速席卷南北。
半月之内，十七名道府级官员落马，其中包括两名布政使、三位总兵。扬州盐商巨头汪文炳被捕，抄出黄金三千两、白银十二万两，宅中密室藏有与多名高官往来的贿赂清单。最令人震惊的是，名单之上赫然写着内阁次辅钱龙锡之弟钱龙鹤，曾任应天府推官，收受巨贿包庇走私。
消息传出，朝野哗然。
钱龙锡连夜跪于宫门之外，伏地痛哭，请辞以谢天下。
朱由检召其入殿，沉默良久，方道：“你兄?数罪，自有国法处置。但你本人清廉刚正，朕信得过。孤不愿因一人之过，寒了一片忠臣之心。起来吧，继续主持廉访司事务，若有避嫌之处，可自行请调。”
钱龙锡泪流满面，叩首不已：“陛下宽仁，臣唯有肝脑涂地，以报君恩！”
与此同时，桂王朱常瀛接到圣旨，表面应允赴京，实则拖延行程，迟迟不动。其长子朱由?竟擅自调动王府护卫五百人，声称“护送父王”，实则意在武装北上。
朱由检冷笑：“果然是想逼宫。”
他不再犹豫，下令沈炼即刻行动。三日后，锦衣卫突袭衡州王府，缴获私制龙袍一件、玉玺一方、檄文数十道，内容皆为“奉天靖难，清君侧”。桂王当场被捕，押解进京途中绝食抗议，至南昌时已奄奄一息。
朱由检亲审此案。
面对铁证，朱常瀛终于崩溃，哭嚎道：“我本无心夺位！是曹化淳派人来说，先帝遗诏若现，必致天下大乱，唯有另立明君方可安定社稷！他说……只要我肯出面，便可得半壁江山自治！我只是……只是心动了啊！”
“所以你就想让朕做个傀儡，甚至死于非命？”朱由检冷冷道，“你忘了你是朱氏子孙？忘了祖宗江山是怎么打下来的？”
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