拔剑，便不再回头。”
三日后，厘革司正式挂牌。卢象升亲自主持首次会议，宣布首查目标：昌平侯郑惟恒家族。此人家族世代勋贵，占有良田万亩，却多年逃税，豢养私兵，横行乡里。消息一出，京畿震动。
与此同时，崇祯接连收到数份匿名奏折，皆指控卢象升“专权跋扈”“结党营私”“图谋不轨”。更有甚者，竟称其与东林余党勾结，欲仿效嘉靖朝夏言、严嵩故事，架空内阁，独揽朝纲。
崇祯起初不信，但连日奏折不断，加之王承恩私下提醒：“卢大人权柄过重，如今连五军都督府都要听其调遣，万一……”
崇祯终于动了疑心。
第四日午后，他召卢象升单独入见。
乾清宫内，气氛凝重。
“卢卿，近日有人劾奏你行事过于激进，甚至有违祖制。你可知朕为何犹豫？”
卢象升坦然道：“臣知之。改革之路，本就荆棘遍布。但若因畏惧流言便止步不前，则天下永无清明之日。陛下若信臣，请容臣再进一步。”
“你还想做什么？”
“请陛下准许臣巡视九边，实地考察军备虚实。同时，整顿京营，汰弱留强，编练新军十万，以为国家根本。”
崇祯沉吟许久，终是点头：“准了。但你要答应朕一件事??凡事须先奏报，不得擅自决断。”
卢象升深深一拜：“臣遵旨。”
退出宫殿时，夕阳正照在午门金瓦之上，光芒万丈。卢象升驻足回望，心中默念：“这一局棋，才刚刚开始。但只要我还活着，就绝不让大明的脊梁弯下去。”
而在宫墙另一侧，温体仁正坐在轿中冷笑：“好个忠臣，好个能臣。可在这紫禁城里，活得太直的人，往往死得最快。”