楚尘从抓获的敌军士兵口中得知神秘势力的一些线索后，越觉得此事蹊跷。
经过进一步审讯，他了解到与大楚为敌的境外势力来自北方的羯族部落联盟，这个联盟由多个羯族部落组成，长期以来对大楚边疆的富饶土地和丰富资源垂涎三尺。
而那股神秘势力与羯族部落联盟勾结，似乎在借助他们的力量，在大楚边境寻找一件神秘之物。
“子龙将军，看来这背后的水很深。
这股神秘势力从极西之地而来，与羯族勾结，目的不明，但肯定对大楚不利。
我们必须尽快弄清楚他们到底在找什么。”
楚尘坐在营帐中，对着赵云说道，脸上满是忧虑之色。
赵云点头表示认同：“主公所言极是。
目前我们所知甚少，当务之急，除了继续从这些俘虏口中挖掘信息，还需派遣更多探子深入羯族领地以及极西之地，探寻这股神秘势力的踪迹和目的。”
楚尘沉思片刻后说道：“嗯，就按你说的办。
不过，深入敌境打探消息危险重重，一定要挑选可靠且机灵的探子。
另外，我们也不能只被动防御和打探，要想办法打乱他们的计划。”
赵云眼中闪过一丝精光：“主公，我有一计。
我们可以尝试与羯族部落联盟中的一些部落进行接触，分化他们与神秘势力的关系。
毕竟，羯族各部落之间也并非铁板一块，他们与神秘势力合作，无非是为了利益。
我们可以许以更大的好处，让他们为我们所用，或者至少保持中立。”
楚尘眼前一亮：“子龙此计甚好。
我们先从与羯族部落联盟接壤的几个小部落入手，这些部落受神秘势力的控制相对较弱，或许更容易说服。”
于是，楚尘和赵云立刻着手准备。
他们挑选了几位擅长外交且熟悉羯族风俗的使者，带着丰厚的礼物，前往羯族部落联盟的边境部落。
使者们先来到了距离大楚最近的一个名为黑石部落的羯族部落。
部落领名叫巴图，是个勇猛但有些贪财的人。
使者见到巴图后，恭敬地说道：“巴图领，我们大楚皇子楚尘听闻黑石部落英勇善战，特命我们送来这些礼物，以表敬意。”
说罢，便示意随从将一箱箱精美的丝绸、珍贵的珠宝以及锋利的兵器呈现在巴图面前。
巴图看到这些礼物，眼中顿时闪过一丝惊喜，但很快又恢复了警惕：“你们大楚突然送来如此厚礼，所为何事？莫不是有什么阴谋？”
使者笑着说道：“巴图领多虑了。
实不相瞒，我们大楚一直希望与贵部落交好。
如今，有一股来自极西之地的神秘势力与羯族联盟勾结，他们的目的恐怕不单纯。
一旦他们的阴谋得逞，恐怕对贵部落也没有好处。”
巴图皱起眉头：“你说的这股神秘势力，我也有所耳闻。
但他们给我们提供了不少武器和粮草，让我们能在联盟中更有底气。
你们大楚能给我们什么？”
使者见状，知道巴图已经心动，便趁热打铁：“巴图领，大楚地大物博，能给予贵部落的远远不止这些礼物。
我们可以与贵部落开展贸易，让贵部落的族人能过上更加富足的生活。
而且，若贵部落遇到危险，大楚军队定会相助。
相比之下，那神秘势力只是利用你们，他们的真实目的从未告知过你们。”
巴图沉思良久，他深知使者所言有理。
这些年来，羯族部落联盟与大楚的战争不断，虽然从神秘势力那里得到了一些好处，但每次战争都让部落损失惨重。
而且，神秘势力行事诡异，从不透露他们真正的意图。
“好，我可以考虑与你们大楚合作。
但我需要时间与部落中的长老们商议。”
巴图最终说道。
使者心中一喜：“巴图领英明！
我们静候您的佳音。
但还望领尽快做出决定，毕竟那神秘势力的阴谋不知何时就会得逞。”
与此同时，赵云派出的探子也深入到了羯族领地以及极西之地的边缘。
他们乔装打扮成商人、流民等各种身份，在各地搜集关于神秘势力的情报。
在极西之地的边缘小镇上，一名探子偶然听到几个行色匆匆的人在酒馆中低声谈论。
“这次一定要找到那件东西，否则我们无法向主人交代。”
一个穿着黑袍的人说道。
“哼，谈何容易。
这么多年都没找到，大楚边境那么大，谁知道那东西究竟藏在哪里。”
另一个人回应道。
探子心中一动，他悄悄靠近，试图听得更清楚。
然而，那几个人似乎察觉到了异样，突然停止了交谈，匆匆离开了酒馆。
探子知道不能打草惊蛇，便没有贸然追赶。
他立刻返回营地，将这个重要线索告诉