窗外的天光，已经由鱼肚白转为淡金。
客栈楼下传来早点铺的吆喝，混杂着车轮压过青石板路的咕噜声。
人间烟火气，浓郁得像是化不开的雾。
张帆对这一切充耳不闻。
他只是摊开手掌，静静地看着那枚新生的黑色晶体。
它比昨夜更凝实了一些，悬浮在掌心之上，周围的光线都被它扭曲、吞噬，形成一圈微小的黑暗。
这东西，是力量的沉淀，也是隔绝的证明。
“不错的开胃菜。”
一个陌生的声音在房间里响起，没有来由，凭空出现。
这声音不高，却带着一种古木般的质感，仿佛在时间的长河里浸泡了太久。
张帆握拳，黑色晶体瞬间没入皮肉。
他没有回头，体内的死印却在一瞬间被催动到极致。
灰黑色的死寂气息如同一件无形的外衣，覆盖了他的身体。
整个房间的温度骤然下降，桌上的茶水表面凝结起一层白霜。
“一夜之间，吞了十七个蓬莱外围的血云源力，还能保持人形站在这里，你比我想象中要好一些。”
那个声音继续评价，带着一种居高临下的审视。
张帆终于转过身。
房间的阴影里，站着一个人。
那人穿着一身洗得白的青布长衫，身形瘦高，像一杆经年的竹子。
他脸上戴着一张简单的、没有任何纹饰的青铜面具，看不出年纪，也看不出身份。
他就像是凭空从影子里长出来的。
“你是谁？”
张帆问。
“一个看客。
或者说，一个给你引路的人。”
青铜面具下的声音毫无波澜，“我叫楼主。”
“听雪楼的楼主？”
“哦？看来你也不是一无所知。”
楼主似乎有些意外，“那你也该清楚，你昨夜吞噬的东西，是什么。”
“力量。”
张帆的回答简单直接。
“是毒药。”
楼主纠正他，“是催化剂。
每一份血云源力，都在加你和‘它’的融合。
你以为你在吞噬力量，实际上，是‘清算者’的意志在通过你，吞噬这个世界。”
“清算者？”
张帆重复着这个陌生的词汇。
“你现在还不需要懂。
你只需要清楚一件事。”
楼主向前走了一步，明明是简单的动作，却让张帆感到一股无形的压力。
那件由死寂气息构成的外衣，在这股压力下出了不堪重负的轻微撕裂声。
“你的‘人性’，正在被快消磨。
昨夜的屠杀，你可曾有过一丝一毫的犹豫？”
张帆没有回答。
犹豫？那是什么？他只感觉到饥饿，以及饱餐后的满足。
那些所谓的毒瘤，在他眼中与黑衣人、与那个大理寺卿，没有任何区别，都只是源力的载体。
“你看，你已经给不出答案了。”
楼主的声音里带上了一丝嘲弄，“你很快就会变成一头只知道吞噬的野兽，然后，在最‘成熟’的时候，被你的制造者回收。
就像一颗长成的果子，被摘下来，吃掉。”
“制造者？蓬莱？”
张帆抓住了关键。
“不错。”
楼主走到桌边，将一卷密封的竹简放在桌上，“这是听雪楼整理的情报。
一些关于你的‘同类’的情报。”
张帆没有动。
楼主也不在意，自顾自地说道：“你以为，像你这样的‘容器’，只有一个吗？蓬莱在过去的几百年里，布置了太多。
有些成功了，有些失败了。
而现在，似乎到了收获的季节。”
他指了指那卷竹简：“东海之上，最近异动频繁。
许多隐世不出的蓬莱外围势力，都开始向一个地方聚集。
我们的人最后传回来的消息说，他们在执行一项任务，代号‘容器回收’。”
“回收？”
“对，回收。”
楼主重复道，“将所有散落在外的、已经‘成熟’的死印容器，全部带回蓬莱。
或者，当场销毁，只取走里面的‘核’。”
他顿了顿，似乎是透过面具在观察张帆的反应。
“就像你掌心里的那颗晶体。
只不过，他们的‘核’，比你这颗初生的，要强大得多。”
张帆的内心毫无波澜，甚至有一丝渴望。
更强大的“核”
？
那意味着，更精纯的源力，更美味的“大餐”
。
他终于明白，昨夜那十七股源力为何只能算是开胃菜了。
“你为什么要告诉我这些？”
张帆问出了最核心的问题。
楼主出了一声轻笑，那笑声像是枯叶在地上摩擦：“因为我想看一