五家人住在这个小小的院落里，大门外是县城最重要的东西主干道。
院子当中有几根木樑和铁丝搭建的棚子，夏日上边爬满了弯弯绕绕的绿色秧藤，掛满一个个开著醒目黄的丝瓜和一串串圆溜溜的葡萄。
晚上蛐叫蝉鸣、酷暑难耐的时候，家里的大人会切几个西瓜、沏一壶绿茶，摆在水泥桌台上，顶著满天繁星，和孩子们围坐在一起纳凉聊天。
大人们经常谈论孩子们的学习，常常会问姚永忠是不是又考了一百分、是不是又在班里拿了第一名，数落著其他小孩多向他学习。
最近，姚永忠家餵了几只小白兔，这天放学后，他做完作业，就挎上柳筐，带著剑忠到北面的荒地上去拔草做兔食。
不一会儿，他俩就拔满了一筐子青草，蹦蹦跳跳地准备回家，恰巧遇到邻居家的孩子、一个班的同学杨卫东来到这里。
杨卫东个头高了一截，身体壮壮实实的。
他横在两人面前，带著挑衅的眼神，瞟了姚永忠一眼，阴阳怪气地说：“姚永忠，在这见到了，正想找你算帐呢！”
姚永忠回嘴到：“我又没做什么错事，找我算什么帐。”
“还说没做错事，上次考数学，你不让我抄就算啦，为什么向老师打小报告”
“你考试作弊不对，我是学习委员，不能不管这事。”
杨卫东猛地推了他一把：“学习委员有什么了不起，我揍你！”
两人扭打在一起，剑忠一看哥哥吃了亏，奋力扑向杨卫东，结果兄弟俩被他左一手、右一手都摔倒在地上。
兄弟俩从地上爬起来，又哭喊著冲向杨卫东，被附近闻声赶来的一位工人拦住，只好擦了把眼泪，带著一肚子委曲，垂头丧气地回家。
打架的事被双方大人知道后，各自挨了一顿臭骂，杨卫东还被他爸追著抽了几皮带，这才平息了事端，两个同学重又握手言和。
又放暑假了，这是孩子们最开心的时候。东边邻居家的宋宝文曾经在某部舰队服过役，水性很好。他下班之余，就带著儿子小民和姚永忠兄弟俩去城东郊的一条河溪游泳。
那儿有一处宽阔的水面，河水非常清澈，零落地长著一些柳枝般的小叶水草，不时有大点的鲤鱼和小点的鯽鱼跃出水面，在晚霞中激起一片水。
在孩子们的注视下，宋宝文在岸边纵身一跃扎入河中，用自由式泳姿游了起来。
姚永忠脱光衣服，走到河边，望著深不可测的河水，迟迟不敢下水。
宋宝文站在河边，鼓励三个孩子：“我试过了，边上水不深，你们下来吧，不要怕，有我呢。”
姚永忠带著他俩一步一步下到水中，温热的水面下给双腿带来一丝凉意，感觉非常的舒服。
在宋宝文的保护下，三个孩子在河水中尽情地嬉戏，用手掌把水击向对方，打起了水仗。
玩了一会儿，宋宝文又挨个教他们学游泳，每个孩子都呛了几口水，弄得头髮湿漉漉的。
与那两个孩子相比，姚永忠实在不具备学习游泳的天分，不但没学会，水还灌到耳朵里，患上了中耳炎，被母亲带到医院治疗，每天用双氧水清洗耳道，留下了耳鸣的命根。
姚永忠家西邻居是牟姨一家，十年前，她丈夫在厂里一起工伤事故中受了重伤，拉到医院救治了10几天，终因伤势过重撒手人寰。这么多年她没有再嫁，家里四个孩子，都是她一人带著。
唯一的儿子牟晓海参加了两次高考都没考上，正在家里复习。这天，姚永忠做完功课悄悄溜进他家，想看看他在学什么。
牟晓海高高的个子，头髮有点卷，近视镜的镜片圈数很多，他的书桌上放著好几摞標註著密密麻麻文字的课本，多数都是数理化方面的。
他和闯进来的姚永忠打了个招呼：“永忠，这次数学考了多少分”
“晓海哥，我又考了一百分。”
牟晓海自嘲地笑了笑：“真不简单啊，比我强多了，照这样下去，你肯定能考上大学。”
姚永忠回问：“考上大学有啥用啊”
“你还小，不懂，考上大学就会有一份好工作，学好数理化，走遍天下都不怕！”
牟晓海每天都刻苦地学习，但是那个时期高考竞爭实在是太激烈了，最终也没能圆了大学梦，后来考上县里的一家银行，开始了漫长的职场生涯。
牟晓海的妹妹叫晓红，身材