火车沿著密布的河网向前穿行，把斑驳的树影不断甩在身后。在狭窄的车座上，姚永忠和弟弟紧靠著爸爸挤坐在一起，疲倦地眺望著窗外，不停地打著瞌睡，迷迷糊糊进入了梦乡。
一轮明月高掛在天空上，山脚下那座泳池周边盛开著沁人心脾的鲜，洒满月光的水面上飘浮著一片片油亮的睡莲，仿佛有个精灵召唤他来到池边，看到一个精美的银盘镶嵌在荡漾著水草的池底，泛起五顏六色的涟漪，感觉有一只无形的手把自己拉到了美仑美奐的水底世界，与飘逸的游鱼徜徉在一起，忽然鱼儿四散而去，一群群鼓著凶恶眼睛的青蛙发出可怕的叫声，重重包围过来，一个个张开伸著长长舌头的大嘴要將他吞噬……
一声火车鸣笛猛地把姚永忠从噩梦中惊醒，矇矓的睡眼流露出惊魂未定的恐惧。
火车到达终点站，已是傍晚时分，还要转乘公共汽车，几个小时之后才能到家。
姚学庭带著两个孩子，来到站外的一个小麵馆吃晚饭，点了一人一碗麵条加荷包蛋，永忠、剑忠早就饿得肚子咕咕叫了，面刚一端上来，几分钟就狼吞虎咽般地一扫而光。
姚永忠刚走出饭店门，一个衣衫襤褸、满脸脏渍的小男孩向前一步拦住，左手拿著一个破瓷碗，把黑皴皴的右手伸过来，可怜兮兮地说：“行行好，给点吃的吧。”
姚永忠被嚇得往后一退，转头惊慌地望著爸爸，姚学庭急忙把他和弟弟拉到身后，问小男孩：“小朋友，你叫什么名字，家里大人呢”
小男孩用小手向旁边一指：“我叫狗娃，我爹在那儿，他是个瞎子，中午饭还没吃呢。”
透过昏暗的灯光，看到水泥灯杆下蜷缩著一个人。
姚学庭沉默了片刻，从衣兜里摸出两个五分的硬幣，放在小男孩的手心里，“狗娃，快去买点吃的吧。”
小男孩低头鞠著躬：“谢谢、谢谢好心人，你们全家会有好报的。”
姚永忠跟在爸爸身后，不解地问：“爸爸，他为什么要饭呢”
姚学庭长嘆了一声：“唉，他爹看不见，没办法干活儿，穷得靠著孩子要饭来填饱肚子。”
姚永忠又回头看了一眼那个比自己大不了多少的男孩，心中依然充满了不解。
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姚学庭父子三人坐著老式公共汽车，夜色中经过几个小时的旅程，终於来到阔別已久的县城。
夜深人静的小城，到处一片漆黑，偶尔传来几声犬吠。姚学庭让永忠一手打著手电筒照明、一手牵著剑忠，自己提著行李、背著包向家的方向走去。
快到家门口的时候，看到房间里还亮著灯。知道丈夫和儿子今晚回来，赵秀云已等了很久，当听到熟悉的敲门声时，她急忙打开房门，把他们接到家中，一家人终於又团聚到了一起。
已怀身孕的赵秀云，把两个儿子拉到身边，挨个亲了个够，激动地说：“可把妈妈想坏了。”
又把他们看了一遍又一遍，“你们俩长高了，也长胖了，在四爷爷家想妈妈吗”
永忠好像一下懂事了，点了点头：“想！”
一觉醒来，年迈的姥姥已经做好了早饭。喝著冒著热气的稀饭，姚永忠拿起一块小麦煎饼，咬了一口却没咬动。他已经习惯了四爷爷家那边的饮食，不大適应这里的饭菜。
姚永忠一家和其他四家人同住在麵粉厂一个大杂院里，共用一个自来水、一个旱厕。还有一个锅屋，就是砖盖起来的厨房，专门烙煎饼用的。
女人们会到外面的磨坊，钱请人把浸泡已久的小麦、玉米或是地瓜磨成麵糊，盛到桶盆里带到锅屋。先支起一种圆形的铁鏊子，在用一种竹子做的宝剑形状的刮刀，快速地刮成像纸一般薄的圆饼，熟了揭下来就可以吃了。
赵秀云贤惠能干，是烙煎饼的一把好手，常常在烟燻火燎的锅屋里，烙出一摞摞又香又薄的煎饼，可以供一家人吃好多天。
没过几天，姚永忠就和前后邻居家的小伙伴混熟了。这十几个男孩、女孩年龄相仿，都还没到入学的年龄。他们经常偷爬到粮仓里玩藏猫猫的游戏，满院子疯跑玩闹，上演著青梅竹马、两小无猜的故事。
转眼到了小学入学的时候，当时报名，老师要面试问一下情况，不满七周岁的孩子不让上。几个玩伴都普遍大一岁，上一年级根本没问题。姚永忠不到六岁半，却很聪颖，从一数到一百难不住他，老想和同伴一起上学。
父