在向各处蔓延的过程当中长出尖刺，化作黑色荆棘。
如果將城堡各处的荆棘比作一张巨大的蛛网，那么这个园，或者说其中那棵枯萎的小树，无疑就是蛛网的中央。
“原来如此，那些荆棘，其实就是这棵树的根系，这应该算是一种变態发育，嗯，真是有趣的案例，那些研究德鲁伊法术的傢伙，说不定会对这里感兴趣......
斯塔菲斯分析著眼前的状况，扭头发现了罗德皱著眉头的表情：“罗德，怎么了那也是你在试炼中见到过的东西”
罗德轻轻点头：“是，但顏色完全不一样。”
除了顏色完全不一样之外，那棵小树和黄金树的幻影树，基本没什么区別。
好吧，那么大一颗黄金树在天边，再出现一颗黑化的幻影树罗德倒也没有太过惊讶。
他更在意的是，这一发现背后的隱藏含义：
这颗树大概就是古堡的主人种下的，但问题在於，它究竟是一株被死亡侵蚀的幻影树还是乾脆由一枚死根抽芽发育而成
根据情况的不同，二者可以推导出天差地別的猜想或结论。
罗德摇了摇头，暂时不想那些：“我打算直接烧掉它，放著不管对科兹伍德太危险了，你要取些样本吗”
“当然要，稍等一下，”斯塔菲斯以星光凝聚成一把小刀，切下一截包含根繫到荆棘过渡部分的树根，施加了层层防护法术以確保其中的危险力量不会泄露后，將之收起，挥了挥手示意罗德可以开始了。
將燃起初火的螺旋剑搭上去后，罗德发现这棵沾染死亡力量的幻影树比预想中还要难搞，在持有螺旋剑的前提下，他仍耗费了近半法力值，才总算將其点燃，
虽然小树在汹涌的黑焰中化作灰烬飞逝，罗德视野中突兀弹出一行提示：
【源质初火lv.6lv.8】
“嗯”他愣了下神，这倒是个意外之喜一此前他本以为，想要提升源质等级，只能依靠不断投入灵魂作为柴薪，又或者再遇到类似安伯亚斯的情况，没想到连蕴含负能量的幻影树，也能作为初火的柴薪，而且一连升了两级。
如此一来，罗德当前的主属性上限达到了29，初火的强度进一步提升，法力值大幅度上升，每秒的蓝耗也相应上涨了一些，达到1.5每秒。
他看了一眼涨幅，才发现初火每一级的提升也是递增的，从1级到6级，他的法力值上限只提升了300点，但6级到8级，整整提升了190点，稍微计算了下法力值消耗，发现也是如此。
仔细一想倒也符合直觉，既然主属性的提升消耗灵魂是递增的，那么能提升主属性上限的初火，每级的提升也呈递增趋势才正常。
隨著漆黑的幻影树化作飞灰，那些从园边缘处钻出的根系也肉眼可见的菱靡、枯败下来，这一怪异的现象令罗德升起几分兴趣：
明明可以算是一种生物，但在失去了死亡力量的支持后，反而更加贴近死亡了。
正好老师就在身边，於是他顺便问出了这个问题。
“哦真没想到，你居然还会思考这种问题。”斯塔菲斯讚赏的看了他一眼，身子前倾，微微抬头仰视著他的眼睛，轻笑著引诱道：
“不过作为老师，我更希望你能试著通过自己的思考，来寻找这个问题的答案，嗯，答对了有奖励～”
看到她眸子里的期许，罗德有点不忍心辜负，於是他下意识捏著下巴思索起来：
她既然这么说，显然是认为现阶段的他，已经足以找到这个问题的答案，不过....
“给你一个提示，想想褪色者先生赐予你的火焰。”
火焰
初火最大的特別之处，无疑在於其直接灼烧万物存在基石的特性，所以重点是『存在”
罗德突然想到了墓园中虽然已经死去，但某种意义上仍然『活著”的西蒙弗里曼，感觉自己似乎隱约抓住了什么：
或许一直以来，他对存在的认知都太过狭隘了，生理意义上的死亡，其实並不是生命的反面，
只是换了另一种存在形式而已。
生命真正意义上的反面，其实也就是『存在』的反面，或许可以称之为『虚无”，或者空』，那才是真正的、绝对的消亡，就比如死於初火灼烧的敌人。
黑色幻影树中蕴含的，实际上也只是一种能够將生物转化为其他存在形式的能量，比如法环中的腐烂树灵，大概就是这种情况。
斯塔菲斯称这种力量为负能量，而非更加浅显直白的『死亡之力”或类似称呼，想必就是出於这一层原因。
或许这种力量的源头，真正的命定之死能达到与初火等同的效果，但至少眼前的下位衍生力量，仍然没有脱离存在的范畴。
也正因如此，能够直接灼烧“存在基石”的初火，才能將负能量也作为柴薪点燃，提升源质等级。
大致想明白后，罗德