矗立于繁华的街巷之中。
如今的苗府，当家做主的是苗大河，自从威严的苗老汉离世后，他便接过了家族的权柄，成为了一家之主。
然而，权力并未让他心满意足，反而激发了他内心深处的欲望，于是他接二连三地纳了三房小妾，享受着纸醉金迷的生活。
“混账东西，你这是准备去哪？”
苗大河的声音如同雷鸣般在府中炸响，他满脸怒容，双眼圆睁，仿佛要将眼前的儿子生吞活剥。
苗壮，苗大河唯一的嫡子，却是个游手好闲、不务正业的家伙。
他畏畏缩缩地站在父亲面前，眼神闪烁不定：
“爹，我出去有事，一会就回来。”
“有事？是怡红院的事吧，我都告诉过你，那些烟花之地少去。”
苗大河怒气冲冲地指责道，他深知儿子那些见不得人的勾当。
苗壮一听，顿时心生不满，他撇撇嘴，不屑地反驳道：
“嘁，我不去，都让你去。”
“混账玩意，找打啊。”
苗大河闻言，更是怒不可遏，他挥起拳头，就要朝儿子打去。
很快，院子里就出现了苗大河追着打苗壮的滑稽情景，父子俩你追我赶，闹得鸡飞狗跳。
然而，这场景在苗府却已是屡见不鲜，下人们早已习以为常，只是在一旁看热闹，无人敢上前劝阻。
台州城外，一条蜿蜒的小路上，李乘风大步流星地走着，他身着短衫，一身轻松，面容冷峻而坚毅。
这里的一切对他来说，既熟悉又陌生。曾经，他与苗老汉、苗小荷等人共度了无数时光，然而如今，苗老汉已故，苗小荷也不知所踪，只剩下那些熟悉的面孔，却也是他眼中的陌生人。
李乘风心中五味杂陈，既有对过去的怀念，又有对未来的迷茫。
但无论如何，他都明白，已经回不到过去了。
于是，李乘风深深地吸了一口气，将心中的杂念抛诸脑后，大步向前走去，消失在茫茫的人海之中。
……
“佣兵团？团长？”
守卫狐疑地打量着李乘风，目光在他孤身一人的身影上停留了片刻。
毕竟，一个佣兵团的团长，居然会独自一人前往石山那边，那可是矮人族的领地，充满了未知与危险。
李乘风面色平静，目光坚定，仿佛对守卫的疑惑毫不在意。
李乘风耐心地等待着守卫的通行许可，心中却早已有了计较。
其实，他完全可以避开这一切，直接离开越国前往那个神秘莫测的地方。
但经过深思熟虑，李乘风还是决定按规矩行事，他不想因为自己的行踪而引起旁人的过多关注，以免节外生枝。
守卫在仔细核对了李乘风的身份后，终于点了点头，给予了放行。
在放行之前，守卫还善意地提醒道：
“出了关卡就要小心了，特别是遇到矮人的时候，一定要多加留意，他们可不好说话。”
李乘风微笑着点了点头，对守卫的提醒表示了感谢。
随后，他身形一闪，渐渐消失在了远方的道路尽头，他的背影显得既孤独又坚定，正朝着自己的目的地大步迈进。
李乘风此次前行的目的地，是一个遥远而神秘的地方——梅林。
据古老传说记载，梅林曾是一个辉煌一时的侏儒王国的都城，那里建筑精巧，街道繁华，是侏儒们引以为傲的家园。
然而，岁月流转，风云变幻，那个曾经辉煌的侏儒王国在与矮人帝国的战争中，不幸败北，最终彻底消失在了历史的尘埃之中。
随着侏儒王国的消亡，梅林也自然而然地归入了矮人帝国的领土范围。
矮人帝国以其强大的实力，逐渐在这片土地上站稳了脚跟，重建家园，繁衍生息。
然而，就在一切正常的某一天，梅林地区却突然发生了一系列诡异的事件。
矮人居民们开始时不时地暴毙而亡，无论老少，都无法逃脱这突如其来的厄运。
矮人帝国高层闻讯后，最终派出了宗师级别的强者亲自前往梅林探查。
经过一番艰苦的调查和探测，宗师最终认定，梅林地下深处隐藏着大量的有害气体，这些气体在不经意间泄露出来，导致了矮人居民的死亡。
为了保障帝国子民