“储君培养势力，本是题中应有之义。只是其手段……愈发老辣了。明日朝会，且看他如何说辞。若他真能说出个子丑寅卯，说服百官，那便是他的本事。若不能……”
他未尽之语中，带着一丝冷意。
梁国公府。
房玄龄亦在第一时间得知了消息。
他抚着长须，喃喃自语。
“李素立并非上上之选，但或许是眼下对太子而言，最‘安全’的选择。不用牵扯关陇、山东诸大族，用了宗室远亲，陛下那里也容易通过。更关键的是，此人易控。”
他目光中带着一丝忧虑。
“只是，西州乃虎狼之地，非仁厚守成之吏所能镇抚。若李素立不堪其任，延误了开发大计，太子的声望恐将受损。此举，福祸难料啊。”
御史台，褚遂良值房。
褚遂良看着手下御史抄录来的太子奏疏内容，眉头紧锁。
“荒谬！”他低声斥道。
“西州要地，岂是庸碌之辈可以滥竽充数之所！太子以‘稳’为名，行任用私人之实，此风断不可长！”
他当即提笔，开始草拟奏疏。
无论太子背后有何深意，举荐一个明显才不配位之人担任如此要职，他身为谏官，必须直言进谏！
寅时刚过，长安城还笼罩在浓重的夜色里，皇城承天门外却已是冠盖云集。
今日是常朝，九品以上文武官员皆需到场。
空气中弥漫着一种不同于往日的凝重。
许多官员低声交谈着，目光却不时瞥向站立于储君专属位置上的太子李承乾，以及文官班列中略显肥胖的魏王李泰。
每个人都心知肚明，今日朝会的重要议题之一，便是西州黜陟使的人选。
而太子举荐李素立的消息，早已在特定的圈层中传开，引发了无数暗流。
李承乾站立在原地，右脚脚踝的旧伤让他站得并不轻松，他维持着身体的平衡，脸上看不出什么表情。
只有微微抿紧的嘴唇，泄露了他内心的不平静。
那一道道或明或暗投来的目光，有好奇，有审视，有冷漠，更有不易察觉的敌意。
他这个太子，看似一人之下，万人之上，实则如履薄冰，周遭皆是深潭。
辰时初，钟鼓齐鸣，李世民御临太极殿。
繁琐的礼仪过后，朝会进入正题。
几项常规政务很快处理完毕，殿内气氛不知不觉地收紧。
端坐于御座之上的李世民，目光平静地扫过丹墀下的群臣，最终落在李承乾身上，缓缓开口。
“西州设立黜陟使总揽其事，乃既定国策。日前，太子举荐秦州都督府司马李素立出任此职。今日，诸卿可各抒己见。”
来了。
李承乾心头一紧，下意识地挺直了脊背，出列半步，垂首恭立，做出聆听圣训与朝议的姿态。
他依照计划，用平稳的声调，将奏疏中陈述的理由再次清晰复述了一遍。
“……儿臣愚见，西州初开，首重稳定。李素立乃宗室疏属，忠诚可鉴，性情沉稳，处事循规，尤重上命。以此等持重之臣前往，