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第260章 东方皇帝的友谊(1 / 2)

景泰四年,(虚空中的)正统十八年,公元1453年。

君士坦丁堡,战云密布。

来自奥斯曼帝国的15万大军,将东罗马帝国的首都,最后一座堡垒,君士坦丁堡,团团围住。

法提赫苏丹胜券在握,不过,君士坦丁十一世却并没有想象中的那么惊慌。

故事,还要从大半年前说起。

……

1452 年深秋的马尔马拉海,雾气浓郁得像一块潮湿的裹尸布,缠绕着君士坦丁堡的狄奥多西城墙。

城墙上的希腊士兵安德烈正用粗糙的麻布擦拭锈迹斑斑的长矛,指尖能摸到城砖缝隙里凝结的白霜。

这城墙已经守护了这座城市上千年,可如今连风穿过垛口的声音,都带着濒死的喘息。

庞大的奥斯曼帝国,如同一块巨石,压在半截入土的东罗马帝国上头。

这时,远处海面上突然破开一道灰影,安德烈眯起眼,看见一艘挂着陌生旗帜的三桅船正缓缓驶来。

那旗帜不是奥斯曼人的新月旗,也不是威尼斯的圣马可飞狮,而是一块暗红色的丝绢,上面绣着他从未见过的图案:一条五爪翻腾的黑龙。

“警戒!”

安德烈的喊声惊醒了城墙上打盹的同伴。

士兵们纷纷举起弩箭,城楼下的希腊火喷射器也掀开了麻布罩子。

可那艘船没有任何进攻姿态,反而在距离城墙半里处抛了锚,放下一艘载着五个人的小艇。

小艇靠近时,安德烈才看清上面的人。三个穿着黑色皮靴、卷发深目的白人;另外两个是黄皮肤的男人,穿着浆洗得发白的交领长袍,腰间系着青铜带钩,其中一人手里捧着个镶嵌翡翠的木盒,另一人则握着根缠着丝绸的长杆,像是某种仪仗。

“我们是来自东方大明的使团,求见拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世陛下。”

为首的黄种人操着生硬的拉丁语,声音不大却清晰地传到城墙上,

“携有大明皇帝朱祁镇陛下的国书与赠礼,特为贵国解困而来。”

安德烈愣住了。

他听过遥远的中国,那些商队带来的丝绸和瓷器在君士坦丁堡的市集上能卖出天价,可他从未想过,那个传说中在太阳升起之地的国度,会在这个时候派使团来。

此时的君士坦丁堡,就像风中残烛。

奥斯曼帝国那位绰号法提赫(征服者)的苏丹,已经开始动员,眼下,他们哪还有精力接待什么东方使团?

可当小艇上的人打开木盒,露出里面闪烁的黄金时,城墙上的士兵们都屏住了呼吸。

那些黄金不是拜占庭常见的金币,而是切成方块的金锭,表面还印着方形的印记,在晨雾里泛着暖光。安德烈立刻跑下城墙,往皇宫的方向奔去。

这样的客人,守军做不了主。

君士坦丁十一世正在皇宫的议事厅里擦拭他的皇冠。

那顶镶嵌着蓝宝石的金冠已经失去了往日的光泽,宝石的缝隙里积着灰尘,就像他的帝国一样,徒有华丽的外壳,内里早已朽坏。

桌案上摊着一张羊皮纸地图,红色的墨水在上面画满了叉号,那是奥斯曼军队已经占领的城镇。

“陛下,城外有东方使团求见,说携带了大明皇帝的国书和赠礼。”

内侍官的声音带着犹豫,“他们还带来了黄金和…… 三个斯拉夫俘虏。”

君士坦丁十一世停下了手里的布巾。

他今年刚满四十八岁,眼角却已经刻满了皱纹,连日的焦虑让他的头发白了大半。

“大明?” 他皱起眉,努力在记忆里搜寻这个名字,“就是那些卖丝绸的商人说的,在印度东边的国度?”

“是的,陛下。”

内侍官补充道,“他们的使者说,知道奥斯曼人围困我们,特意来提供帮助。

城墙上的士兵说,他们带来的黄金至少有两百磅,还有几箱密封的香料,闻起来像是胡椒和肉桂。”

君士坦丁十一世的手指顿了顿。

黄金和香料 —— 这正是君士坦丁堡稀缺的东西。

粮食可以从威尼斯商队那里买,但需要大量的黄金;而香料不仅能保存食物,还是重要的贸易品,能换来武器。

他立刻站起身:“带他们来见我,还有,去请朱斯提尼亚尼将军过来。”

半个时辰后,使团被带进了议事厅。

为首的黄种人叫陈默,自称是大明帝国大皇帝朱祁镇的近臣,会说拉丁语和波斯语,至于那些斯拉夫白人,则是大明军队在乌拉尔山俘虏的哥萨克,如今已经归顺成为锦衣卫。

因为容易掩人耳目,被朱祁镇派来。

“外臣陈默,忝为大明礼部侍郎,奉大明皇帝之命,拜见罗马帝国大皇帝君士坦丁十一世陛下。”

陈默躬身

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