洼洼的，火药燃气一冲，就容易从缝里漏，射程就短；要是孔偏了，弹丸卡里头，一开火就炸膛，前儿个小周就被崩了手。”
朱祁钰顺着他指的方向看，果然见角落的草席上坐着个年轻工匠，右手裹着厚厚的纱布，纱布上还渗着暗红的血。他心里沉了沉。
“罗马使团” 贡品里，那火绳枪他瞧着精致，枪管光滑得能照见人影，原以为照葫芦画瓢不难，没成想钻个孔就这么难。
“就没别的法子？”
他站起来，目光扫过院子里的钻床，足有二十张，可旁边的成品枪管却没堆多少，大多是歪歪扭扭的废料。
刘忠在一旁小声说：“臣让人去顺天府找过最好的铁匠，最好的钢铁，但速度还是很难加快。”
朱祁钰没吭声，走到西院的熔炉棚。
这里比东院热闹些，三个一人多高的土熔炉正烧得旺，火光从炉口映出来，把工匠们的脸照得通红。
炉旁堆着小山似的青铜块，有的泛着青绿的铜锈，有的还沾着采矿时的红土。工匠们用长柄铜勺从炉里舀出青铜水。
水是金红色的，像熔化的太阳，顺着勺沿往下滴，落在地上 “嘭” 地变成小铜珠。
“佛朗机炮铸得怎么样了？”
朱祁钰问负责铸炮的李工匠。
李工匠赶紧放下铜勺，用袖子擦了擦脸，脸上沾着的铜末子蹭出两道黑印。
他躬身回答道：
“回陛下，小炮铸了十门，三尺长的，试了两次，威力还行；可您要的六尺重炮，铸了三门，两门炸了砂模，一门试炮时……”
他话没说完，头就低了下去。